肉身菩萨，是佛教之中非常特殊的一类舍利子。相信对佛教文化、传统较为熟悉的人对于舍利子这一类的东西都不陌生。
按照佛教的规定以及传说，这舍利子你是当年释迦牟尼火化之后的珠状物，渐渐地，舍利子也成了佛教高僧作画之后遗骨的代称。
另外舍利子也是分为多种的，骨舍利、发舍利和肉舍利，我们经常在影视剧之中看到的大都是佛骨舍利。
而我们今天要说的呢就是佛教之中的肉舍利，其实也就是肉身菩萨。
《玄应音义》也记载：“舍利有全身、碎身之别”。
全身舍利就是在佛教之中的得道高僧在其圆寂之后制作成肉身菩萨，这些肉舍利不仅能够保证其千年不腐，而且还栩栩如生，高僧生前的神态毫无变化。
其实这么说的话，肉身菩萨的制作其实有点像埃及木乃伊的制作之法。
事实也的确如此，肉身菩萨的制作和木乃伊的确有些相似，其关键就在于防腐，如何保证肉身菩萨在数百年、上千年的时间内不会腐烂，这是非常重要的问题。
那么我国有着数千年不曾腐烂的肉身菩萨吗？
答案是有的，那就是宋代时期坐化被制成肉身菩萨的慈贤法师。
当然慈贤法师并非中国人，而是来自南亚地区的印度人，是在五代时期来到中国的。
中国的佛教发展历史悠久，诞生过诸多的佛教大师。尤其是自南北朝开始，佛教便迅速发展，成了能够和儒、道两教能够媲美的存在。
慈贤法师在中国弘扬佛法，也是受到了诸多政权的尊敬，不论是北宋还是北方的契丹，对于慈贤法师都非常敬重。
不仅如此，慈贤法师还成了契丹的国师。
只不过由于慈贤法师其晚年一直都在北方活动，中原对其的记载其实非常少，但仅从其在契丹的地位和身份来看。
其在当时的佛教之中有着绝对的影响力，对中国的佛教发展作出了巨大贡献。
并且在其死后，慈贤法师的肉体也是被制作成了肉身菩萨，供后人敬仰。
对于肉身菩萨的存在，人们一直都保持怀疑，认为所谓的肉身菩萨，完全就是徒有其表，其内部早已成为了空壳子。
其实对于这样的质疑一直都有，毕竟在现代社会之下，想要将死去之人制作成肉身菩萨保证千年不腐都非常困难，何况是古代呢？
也许很多人会说埃及的不是做到了吗，但埃及的制作方法，是非常复杂的，不仅要将死者的内脏掏空，而且还要涂抹树蜡等。
更重要的是埃及地处沙漠地区，气候干燥，水分少，这是能够保存下来的重要原因。
但中国各地的环境可谓是差异巨大，而慈贤法师所在的河北，则是温带季风气候，全年干湿差异巨大，尸体是很难保存的。
那么慈贤法师的肉身舍利是如何制作的呢？
肉身舍利在佛教诸多类别的舍利之中应该算是级别最高的，在佛教一般认为只有修行极高的佛教名宿才能够达到肉身不腐。
因此肉身舍利在佛教之中的地位是非常高的，其一般会被看作佛教徒内心的寄托，是精神之上的感悟等。
相比于埃及的木乃伊，中国地区的肉身菩萨可谓从不挑剔地方，不论是冷热干湿分明的北方，还是炎热潮湿的南方，都曾发现肉身菩萨。
例如供奉在广东省曲江县南华寺的慧能大师，乃是唐代时期慧能大师死后制作的肉身菩萨，其根本没有像木乃伊那样安置在暗无天日的地下。
在广东这样炎热潮湿的地方，竟然能够保持上千年而不腐烂，着实令人惊讶。
当然这也并非中国独有，在西方也曾出现过，近代俄罗斯谛吉诺夫喇嘛便是最好的例子。
其在死后，经过寺庙僧众的处理之后，竟然已经接近百年不曾腐烂，时至今日仍旧在伊沃尔金喇嘛庙之中接受参拜。
对于肉身菩萨的制作之法，一直以来都有着诸多的猜疑，很多人猜测其和埃及木乃伊的方式相似。
需要掏空内脏，以各种药物进行防腐，并且还辅以各种漆料进行涂抹，从而起到防腐的作用。单纯依靠科学现象来解释似乎不太容易了。
除此之外在现代社会也是有着肉身菩萨的，例如慈公老上师，其于2008年正月初七圆寂。
已经九十五岁，圆寂后遵遗愿入坐化缸，开始了其成就肉身舍利的过程。其是2008年坐化的，直到2011年才宣布其坐化已经成为了肉身菩萨。
缸内坐化这是佛教非常常见的圆寂方式，几乎大部分的高僧在去世之时都会于缸内坐化。
但是能够成就肉身菩萨者却少之又少，面对这样奇特的情况，诸多的研究者也是百思不得其解，甚至有人认为这就是上天的庇佑。
其实肉身菩萨的形成就在于脱水，因为只有脱水才能够保证不腐烂。
像慈公老上师这样的位于浙江坐化，其能够形成肉身菩萨的难度可想而知。其实通过西藏地区活佛的坐化也能够窥得一二脱水之法。
在西藏，藏红花、檀香和御守有盐等多种贵重药品沐浴擦洗，随后用绸缎进行包裹，吸出其中水分，减少腐蚀的可能性。
至于各种的药物，我们会发现其中大部分有着防腐作用。这其实就是制作肉身菩萨的关键，防腐和脱水。
当然为什么佛教高僧能够成就肉身菩萨呢？其实也和佛教高僧的饮食习惯有关，常年不沾荤腥。
而且最重要的是这些高僧一般在感觉自己即将要离世的时候，都不再食用食物，甚至连水也不喝。也就意味着他们在坐化之前体内的水分，脂肪早就减少了大半。
另外寺庙一般都建立在高山之上，空气流通好，相对干燥，也利于尸体的保存，并且形成所谓的肉身菩萨。
最重要的是这些肉身菩萨形成之后，会为其涂上防腐的漆料，以及金粉，如此一来，会使得肉身菩萨的气密性很好。
足以隔绝内外，使得空气和水分无法进入，自然也就提高了保存的可能性。
并且这些金粉并非粉刷一次，而是每隔一段时间，就会进行粉刷，久而久之，肉身菩萨也就能够长久保存了。
但也有不经任何处理而形成肉身菩萨的。
例如黄玉兰居士，其圆寂之时并未在寺庙之中，也没有经过任何处理，就是在家中坐化圆寂。
但就是这种环境，其依旧形成了肉身菩萨，至今肉身不坏，非常奇特。
诸如此类之事，也是引来了很多人的研究。依旧有人坚定地称肉身菩萨绝对是空壳子，里面什么都没有，在这种情况下，定慧寺也是做出了一次史无前例的举动。
定慧寺将慈贤法师的肉身菩萨交给了当地政府，在医院之中进行了X光扫描。
这是有史以来第一次，也是无数人近距离接触肉身菩萨，关于肉身菩萨的秘密，将要揭开。
在仪器的扫描之下，慈贤法师身上的金箔再也无法阻挡人们窥探秘密。
接下来的一幕幕，让医院之内的一众医生大惊不已，慈贤法师的骨架、牙齿栩栩如生，事实证明，这金箔之下并非空壳，的确是实实在在的尸体。
这在当时引起了巨大轰动，而定慧寺的主持佛光法师也遭到了很多人的批判，毕竟将肉身菩萨从庙中拿出放在医院做检查，这简直就是数千年来最大的笑话。
很多人都认为佛光法师这是大不敬的行为，是对慈贤法师的亵渎。
但事实真的如此吗？子不语；“怪力乱神。”所谓肉身菩萨也并没有我们想的那么神秘，古往今来的和尚、高僧不计其数，但是真正能够留下肉身的又有几人。
所以说其中能够成就肉身菩萨的是需要天时地利人和的多方面的条件共同作用之下形成的。
其实也有人说这些肉身菩萨在去世之前不仅不吃不喝，还要每日喝下特制的草药，在死后将其七窍封存，才能够坐化。
而那草药，很有可能就是用于体内防腐的，而封住七窍，则是减少体内和空气之间的流通。
并且在经过一系列的防腐、风干之后，再以漆料、金箔粉刷，自然形成了绝佳的防腐状态。
对于肉身菩萨，我们应该理性看待，所谓信仰，不过就是一种精神寄托罢了，如果全身心扑在上面，不管不顾，反而会害了自己。
得道高僧修习几十年，依旧逃不过生死离别的结局，他们清修的寺庙，又何尝不是底层百姓一砖一瓦供奉修建的呢？
因此理性看待佛教信仰，是我们当代年轻人应该做到的，而不是无脑跟风追随。
当然作为传统宗教，其中蕴含的文化传统，还是值得我们去研究的，值得我们去学习的。
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