玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
——唐 崔液《上元夜》
元宵由来
在中国人的心中，过年是包括了年头和年尾的，从小年祭灶送灶王爷开始，到正月十五元宵才算结束，元宵就是年这场大戏最后的压轴节目。
据资料与民俗传说，正月十五在西汉时已受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”被后人视作元宵由来的先声。据《史记·乐书》记载：“汉家祭祀太一，以昏时祀到明。今人正月望日夜游观灯是其遗事。”汉武帝颁布太初历，采用夏历建寅，月朔月望日是重要的时间节点。正月十五（月望日）是新年第一个月圆夜，此时一元复始、大地春回。国人历来重首尚新，正月望日的地位自然高出其他望日，所以被选择成为从事特殊活动的时日，这是“元宵”本义。
在战国秦汉时代，太一永恒不动，二十八宿环布周天。太一除了是万方民众信仰的神，也代表宇宙根本的思想因子，在星象家构筑的天宫统治中，太一是居于紫薇星垣中的天帝——即北极星。先秦文化中人们视太一神为世界本原，用太一代替上天（帝），乃天地万物的创造法主，玄而又玄妙的至上神，产生了人类原始的宗教。
不过，正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。《资治通鉴·汉纪》云：“东汉永平七年（公元64年）汉明帝夜梦金人，以为佛。”即东汉时期郎中蔡愔等，使往天竺寻访佛法。蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，点灯敬佛，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，亲自到寺院张灯，以示礼佛，并下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，令士族庶民都挂灯。自此之后，正月十五夜燃灯的习俗便蔚然成风。
在佛教教义中，灯是自性光明和智慧的象征，也寓意佛法能照破迷界痴闇，如灯火照亮黑夜，故逢遇佛教盛会都要大明灯火。史书所称西域佛教早已形成“燃灯礼佛”习俗，时间正是中国正月十五。伴随着佛教在中国的广泛传播和影响的日益扩大，由于时间相合，燃灯礼佛便被吸纳进中国原有的正月十五习俗之中。
唐代奉道教为国教，按照道教三元的说法，正月十五与七月十五中元节、十月十五下元节合称“三元节”。上元、中元、下元，对应着天官大帝（尧）、地官大帝（舜）、水官大帝（禹）的生日，为庆贺“上元赐福天官紫微大帝”诞生于正月十五，要举行祈福法事。从此，元宵节便成为具有佛道两教特色的民众性节日，张灯、放焰火、吃元宵等节俗也逐渐固定下来，并由皇帝下敕天下诸州禁屠三日。
时至今日，按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
元宵民俗
■祭祖
汉武帝当年正月十五祭祀的太一神逐渐被忽略，随着道教的发展，民间盛行起了在清晨备牲醴祭拜天官大帝的祈福习俗。其实除夕和元宵都是祭祖的日子，正月十五，元宵煮好后本应先盛一碗敬奉于祖先的牌位前，然后才合家团聚的。
■闹花灯
春节花灯历史悠久，起源于上古年代，是我国民间艺术的精华。在周朝期间，《周礼、司横氏》便记载“凡邦之大事，供烛庭燎、烛麻烛也”，意思便是一旦遇到国家大事，就会运用麻做的油灯来供照明。
元宵灯会的兴盛从隋唐开始，历代相沿。隋炀帝杨广是一个爱热闹的人，每年元宵他都要在都城洛阳举行盛大的灯会，招待外国使者，以夸耀中国的富庶。
到了唐朝，更是气象万千。八十尺高的百枝灯树，竖立高山之上，百里都能见到。唐朝皇帝为了举国同乐，将以前正月十五一夜的灯会，延长到三夜，规定正月十四、十五、十六官家放假三日。为了人们通宵观灯游赏，节日期间取消平时的宵禁，即所谓“金吾不禁”。唐初诗人苏味道在《正月十五夜》诗中说：
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
■猜灯谜
又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
■吃元宵
元宵，唐代叫牢丸（清俞正燮说）。宋代叫圆子（又写作“元子”）。因在元宵节煮食，后又称作元宵，今也称汤圆。以糯米粉包以甜或咸的馅心，放沸水中煮熟而成。也有不包馅的，比如今天的酒酿圆子。
今天的元宵，烹法很多。不管是叫“圆子”“汤圆”，还是“元宵”，这些名称都与“团圆”音相近，取团圆之意，后人多以之象征全家人团团圆圆，和睦幸福。
■舞狮子
舞狮子，是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于东汉时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。
狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。古人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉样如意，事事平安。
■走百病
一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗，又称“烤百病”“散百病”“走桥”“摸灯”，参与者多为妇女，她们身着白绫衣裳，结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。走在最前面的举香开道，其他妇女紧随其后，相率过桥，谓之“度厄”。据说，过桥者能保一年腰腿无病，健康长寿。过桥后，妇女们还要到各城门洞去摸城门上的铜钉，称此举为“宜男”，可生男孩。
■祭蚕神（引自王红旗《重构》）
正月十五民间有祭蚕神的风俗。《荆楚岁时记》记载，人们在正月十五煮粥祈祷蚕神，把肉盖在粥上面，爬上屋口念祭词将粥供与蚕神。而有些人认为，元宵即起源于煮蚕茧祭蚕神，如下：
苏轼的《浣溪沙》“谁家煮茧一村香？隔篱娇语络丝娘”，当时忽然产生一个念头，这煮蚕茧的形象与味道，实在与煮元宵太相似了。
事实上，中国人最早发明养蚕、抽丝、织作丝绸面料的技术，可以追溯到7000年前，并留下了许多传说故事；例如，黄帝正妃嫘祖养蚕的故事，马头娘的蚕马故事，《山海经》还记有“呕丝之野”的内容。在很早的时代，每年开始养蚕之前，都要由正宫娘娘（国家的第一夫人）主持祭祀蚕神的仪式（皇帝则主持开耕仪式，符合男耕女织）。
一般来说，祭神如神在，即祭神活动要模拟再现有关的场景。因此，笔者推测，祭祀蚕神的场景之一，就是模拟煮蚕茧的形象，以预祝当年的蚕业丰收。那么，用什么来象征蚕茧呢？估计曾用过许多种食物，不过最后流传下来的乃是元宵或汤圆（可能是它们特别耐煮的缘故），雪白的米粉面在外圈象征蚕茧丝，里面的红褐色的馅代表蚕蛹，应当说是维妙维肖。
有趣的是，《易经》的剥卦，在《神奇的八卦文化与游戏》一书（中国对外翻译出版公司出版）中解释为“养蚕的行为和注意事项”。其中，初爻的“床”，指得正是养蚕的蚕床，“剥”即剥茧抽丝；六五爻的“贯鱼以宫人宠”，表明女人是养蚕的主角；上九爻的“硕果不食”云云，即是指吃蚕蛹（当然也可能指吃蚕蛹的替代品元宵了）。历史悠久的民族，每一种古老的食物或饰物，实际上都是一种“文化集成”。
在笔者看来，上古时期人们很少离家外出打工，因此元宵的圆球形状最初并没有什么团圆的意思；至于用元宵来象征满月并煮了吃，更是后人的不伦不类观点强加在了古人身上。事实上，元宵这种食物，如果它真的有什么文化内涵的话，恐怕没有比象征着煮元宵祭蚕神更贴切的了。至于蚕神在当时人心目中的地位，则可以从黄帝正妃发明或改进养蚕技术得到证明，也可以从远古行为手册《易经》有养蚕知识介绍的剥卦得到证明。
关于剥卦，关键是如何解释“床”，以及古人为什么要“剥床”。我的解释是这里的“床”是指蚕床，即蚕上架结茧的地方，剥床即从蚕床上剥离下蚕茧。由于蚕很容易生病，因此养蚕有许多禁忌，剥卦讲述的正是养蚕的禁忌，以及可能的后果。
■闹社火
“ 社火” 亦称 ' 射虎' ，是中国北方地区古老的汉族民间艺术形式。是指在祭祀或节日里迎神赛会上的各种杂戏、杂耍的表演。火具有红火、热闹之意。每年春节元宵，各乡村群众自发组织各种社火活动。社火规模从几十人到上百人，包括锣鼓手，舞狮等等。村民们燃放爆竹迎接社火队伍，并赠予烟酒等礼物。
■捏面灯
山东一些地区的人们在元宵节会捏制面灯。民间传说，元宵节的灯光是吉祥之光，能驱妖辟邪祛病。面灯也叫面盏，是用面粉做的各种形式的灯盏，元宵面灯以面粉为主料，依照月份捏制，今年运月多捏一个，面灯上面留有凹槽，待蒸熟后插芯倒油。正月十五晚上，人们点亮面灯，祈愿新年里风调雨顺、健康平安，五谷丰登。
■情人节？
记得大明宫词里，两腮泪痕的小太平，在华光如昼的上元灯会一脸仓皇的寻找。问擦肩几何，谁人识我？然后，一面昆仑奴的面具……那灯海浩瀚呵，无一盏与我相关，却在某一刻，尽皆为我作证。于是乎，今夕何夕兮？搴舟中流。。。
元宵传说
中国传统节日起源多与传说相伴生，关于元宵一则起源传说的主角是一条小青龙：
传闻玉帝醉酒不醒，天下大旱，小青龙不忍民不聊生，偷降一场大雨。玉帝醒来大怒，将小青龙贬下天宫囚禁于黑水湖中。身陷囹圄的小青龙看到人间大旱，再次冒犯天规涌起湖水浇灌大地。玉帝被激怒了，让雷公劈死了小青龙。在一位长老的帮助下，小青龙转世，叫作龙生。龙生得知玉帝要在正月十五夜普降天火，烧毁人间，便告诉长老让各家门上挂灯笼、街上搭起灯盏棚。人们按照龙生所说的去做，避免了一场天灾。后来玉帝得知是龙生泄露天机，再次杀害了他。为了纪念龙生，人们每到正月十五便张灯结彩闹社火。
元宵起源传说还有很多，大致如下：某事惹怒玉帝，玉帝决定正月十五火烧人间；有神仙同情人类，泄露天机；人们想出张灯放烟火的办法瞒过玉皇大帝，躲过一劫。为了庆祝胜利和纪念感恩，人们年年在那个时间张灯放烟花。
这些传说充满了臆想，却积淀着百姓最真实的情感。“玉帝”是“自然”的隐喻，是天灾缘起，多数元宵起源讲述的是人类凭借仁爱与智慧，在天灾面前化险为夷的故事。
后记
“仅是节日本身就是一种庆典。这样你就可以让自己的本性和自然的雄浑本性相契在一起。这是人对自然最必要和最基本的适应。”平常我们都忙碌着日常的工作和生活，在节日时就会放下这些，将意识提升到精神世界。音乐、鲜花和特别的食物都是将我们提升到精神世界的物质。通过节日延伸本土化，透过节日将文化和文化之根联系起来。
元宵节，是传统的土生土长的民间节日，温婉浪漫的诗词，文辞精妙的灯联、灯谜以及各种民间节庆构成了饶有雅趣的元宵节文化。点花灯是对天上月圆的回应，舞蹈是大地酝酿万物的呼声，各种游戏则是人们取悦天地的行为，可惜岁月迁演之后传统元宵所承载的文化内涵已渐被日常生活淡化，人们逐渐失去了曾共同的精神兴趣，轰轰烈烈的丰富传统节俗已由繁化简，简而化之。
有时候觉得元宵节的月亮很应景，常常像一个黑芝麻馅的煮熟的汤圆，透着微烫的温情。儿时元宵手扎兔子灯记忆中红色的微光，像一个半明半暗的梦，恍恍惚惚地从童年漫夜色而来，清晰却又渺远。它们承载着怎样的祈求和愿望，人们试图寄希望于这浪漫而脆弱的东西，将自己对明天的美好期许点燃在岁月的暗河里。
愿这点微光，勿渐逝渐远渐无形……
参考文献：
张勃《上元灯树千光照》
蒹葭从风《溪山琴况文集》
杨千虎《太乙宫：汉武帝祀太一神》
佚名《华德福节日庆典》
图片：秦淮彩灯
编辑整理：噶玛妙惠
附:元宵手工
材料
彩色皱纹纸,空玻璃罐或者一次性杯子,双面胶,固体胶棒,剪刀,如果需要提携可以在瓶口加束棉绳或者麻绳.步骤很简单,跟着图做就好,我就不唠叨啦!
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