提起商朝灭亡，人们很容易想到纣王的荒淫暴虐，还有苏妲己这个女人。人们把商朝的灭亡归于红颜祸水，但真实的原因并非如此。
妲己最初的形象出现在《尚书》中。周武王伐纣时，对外宣布商纣王的恶行之一就是“听信妇言”。后来，《国语》记载，“妲己有宠，于是乎胶鬲比而亡殷。”再后来的《吕氏春秋》中记载，“商王大乱，耽于酒德，妲己为政，赏罚无方。”
如果说这些都是不太离谱的合理推断，那么到了后来，年代越久，人们的想象力越丰富，史料也越形象，妲己的形象也越丰满。到最后的《封神演义》，妲己完成了千古恶女的形象。
事实上，当商纣王带着战利品苏妲己回归自己的部落时，已经是一个60开外的老人，在那个年代绝对算得上垂暮之年了。当老人遇到美女，商纣王把妲己当宝贝一样宠着也不过分。唐玄宗也是在接近60岁时得到了杨玉环，并当宝贝一样宠着。但如果说商纣王“唯妇人之言是听”，就有些不太符合当时的社会实际了。
人们说苏妲己是红颜祸水体现在三个方面，一个是她扰乱朝政，另一个是增加百姓赋税，还有一个就是重用酷刑。我们看一下商朝的社会制度就会知道，这三个言论站不住脚。
商朝是敬天的年代，王朝的任何重大事情都要由巫师占卜吉凶再做决定。妲己即使再受宠，也没有能力决定军国大事。至于说，商朝是否增加赋税，是否重用酷刑，这也绝不是一个女人能决定的。纣王作为一个英勇善战、自诩为天的国君，也不会听从一个小女人的摆布。
其实，商朝灭亡不是因为纣王暴虐，而是他犯了战略性错误，给了周部落以崛起的机会。
商纣王和他的大臣们在很长一段时间里都在刻意经营东南地区，长期对东南作战，主要军事力量远征在外，首都地区的军事力量明显不足。虽然他们取得了不小的胜利，但也造成了军事部署上的失衡。同时，因为常年征战，也削弱了王朝的总体实力。
这时候的商朝内部，纣王与贵族的斗争也很激烈。纣王为了打击异己，显示自己的权威，叔叔比干和兄弟箕子、微子都受到纣王的迫害，这使得商朝的部分贵族和纣王离心离德，有的甚至判商奔周，搞得众叛亲离。
在商纣王刻意进攻东南的时候，渭水流域的周部落逐渐壮大起来。姬昌先是平定了周围的小部落，然后越过黄河向南、向东发展，逐渐威胁到商朝的中心地区。而周的都城也从岐地迁到渭南的丰邑，就是今天陕西鄂县。
姬昌一面整军备战，一面进行宣传，说商纣王听信女人的话，迫害自己的叔叔和兄弟，让商纣王在民众中的形象更加残酷暴虐，不体谅民情，又昏庸淫乱。最后，周军趁商军的主力远征在外，突袭商朝的都城，展开了牧野大战。商临时组织起奴隶进行抗战，但这些奴隶在周军的策反下很快倒戈，商朝灭亡。
王朝的灭亡和统治者本人有脱不开的干系，但后来的文人把这个干系推到女人身上，说红颜祸水导致亡国，这是为国君开脱，是男权社会的结果。
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