曼生壶是紫砂历史上的一个里程碑。它不拘泥于技巧，跳出乾隆后期流行的繁缛、过度追求技巧、追求精致的风格，成为作者表达真情实感的一种载体。它不仅恢复了紫砂工艺之技艺，而且还原了紫砂朴素雅致的本来风格，重新弘扬了紫砂壶的实用之美。
2005年12月，我有幸陪同父亲徐秀棠和汪寅仙两位中国工艺美术大师，参加了香港中文大学举办的“书·画·印·壶陈鸿寿（即陈曼生）的艺术”研讨会。上海博物馆、香港中文大学、南京博物
院的有关专家、学者，对陈鸿寿的生平和艺术成就作了深入、系统地研究。在这次研讨会上大家都发表了自己的研究成果。同时，与会期间还展出了部分陈鸿寿的书、画、印、壶作品。这帮助紫砂从业者解开了关于曼生壶艺术中许多我们无法深入的层面,如父亲总提起他在曼生印谱中一直没有见到“阿曼陀室”之印谱，这次，在香港大学提供展出的印谱中见到了。这为以后鉴定曼生壶提供了最好的借鉴佐证。同时，陈鸿寿生平业绩的时间确定，为研究曼生对紫砂发展的贡献有了参考依据:如陈鸿寿在溧阳从政的时间确定，为曼生壶的诞生地和数量，提供了考证基准。
在研讨会期间，有幸结识了一位研究陈鸿寿的台湾朋友。他不仅研究陈鸿寿，而且，深入文献资料研究了另一位曼生壶的作者—郭频迦（曼生的幕僚），不久他的研究成果将会以书的形式出版，希望它能将曼生壶的研究推上一个新台阶。
在随两位紫砂工艺大师参加活动期间，总觉得这次活动留下了一些遗憾。在研讨会上，学者专家在肯定陈鸿寿的艺术成就时，都提到，能使陈鸿寿在中国艺术史上留芳百世的不是他的书、画、印，恰恰是“曼生壶”。本来这次研讨会中是给曼生壶一个明身、正身的最佳时遇，既有曼生的书、画、印、壶，又有研究各个方面的专家、学者，完全可以鉴定、制定一个评赏曼生壶的标准，这可以为以后研究曼生壶提供一个很好的基础,可惜由于学术界对工艺美术有一些偏见，研讨会前大家未能坐在一起深入探讨研究。
研讨会中，有些与会者也很尖锐地提到了这个问题。曼生壶的真伪还没有评定，你怎么能够去研究曼生壶的铭文、印款等等。书画你可以从书法风格、印谱去鉴别，紫砂壶用什么方法等等。这些都是我们紫砂业者也应思索、探索的问题。
在和父亲的私下交流中，我们觉得曼生壶应该是紫砂老壶中最好鉴别的壶。因曼生壶上有曼生及其幕僚的书法、陶刻。其次，杨彭年是其主要合作者，其工艺、技法必然留下个人的特点痕迹。再加上这次发现了“阿曼陀室”的印谱。只要综合几方面研究专家的意见完全可以制定一个简单的鉴定标准。确定几把“标准样”壶以后就可做为鉴定的依据。这次留下的遗憾,为以后的研究提供了机会和机遇，同时也提醒我们在今后的学术交流中，紫砂业者自身素养的提高也非常重要。
在活动期间，我们也一直在思索：什么是曼生壶、怎样才算曼生壶，曼生精神何在？它对当代紫砂工艺的发展作用又是什么？
目前我们对曼生壶的研究仅仅着眼于文人壶，那么到底什么是文人壶，文人壶的价值又何在，是值得我们去深思的。根据顾景舟大师的研究结论，杨彭年的技艺在当时匠人中并不是最高的。回顾目前所能确认的曼生壶，其造型相对简练、朴实，工艺上技巧的要求并不高。恰恰是这样，曼生壶恢复了工艺的本质—实用性。紫砂工艺的最基本的要素就是实用性，它是为茶而生的工艺，离开了茶就谈不上茶壶。回想起去年暑假在日本有田烧之行，了解了日本民艺运动的真髓，我觉得曼生们其实就是中国的柳宗悦、滨田庄司。他们是中国的民艺运动的开拓者，他们把对生活之美的感受传授给从事工艺的匠人们，杨彭年他们，使他们的作品充满了美的感受，从当时流行的奢侈之美回归到自然之美，从病态的贵族工艺回归到民众工艺。曼生们在紫砂工艺中的作用也就是柳宗悦先生提到的民艺运动中他力之道。杨彭年这些紫砂艺人正是得到了曼生们的恩泽，创造出了紫砂历史上最美的作品。随着时代的变迁，所谓的文人壶仅仅是文化人在壶面上画几笔、写几笔。如今有些人的理解更狭隘，只要名人画家来画几笔、添几行，能更高体现壶的经济价值就行。而曼生的精神内涵没有人能真正理解、宣扬。
现在时髦起来的文人壶，让文化人参与紫砂，好象能提高紫砂的品味。如果你去仔细推敲紫砂工艺的发展，文化人的参与让紫砂从出生之时走上了工艺的本原之路——“用”之工艺。因为它的发展与文人茶息息相关。金沙寺僧、供春—吴颐山的书僮、时大彬的娄东之行，都与文化人、茶人藕丝相连。随着紫砂壶的名气日益响亮，紫砂茶壶逐渐成为宫廷中的贡壶、贵族家中的摆设。根据史料记载及两个故宫收藏的紫砂器看，清代乾隆时期，紫砂也曾作为贡品进入皇宫，作品也作为皇族用器。贵族为了充分体现他们的奢侈、华贵的威风，为了达到他们的占有欲，不惜花重金，不惜工本地让匠人、艺人拼命地工作，让大量的人力、物力耗费在华丽绚烂的工艺品上。紫砂也沾上了同时期的奢糜之风。如现今藏于北京故宫博物院“清乾隆御题诗烹茶图壶、清凸寿字荷莲壶”等等。同样我们来分析可确认的真的曼生壶，无论是南博收藏的“唐井栏壶”，还是香港艺术馆收藏的“半葫芦壶”等等，造型都相对朴
唐井栏
半葫芦壶
素、简练，无过多的线条装饰。井栏造型中千变万化，而曼生选用生活中最常用的、最简单的唐井栏型，最终是为了突出紫砂茶壶之壶用——泡茶。曼生壶的意义在于它使茶壶又回到了我们茶生活中，体现了茶壶之实用之美。
此篇文章是徐立老师在2006年初写的，发表在《江苏陶艺》2006年第3期上
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