李白是我国历史上伟大的浪漫主义诗人，被后世尊为“诗仙”，李白也是历史上一位颇具传奇色彩的诗人，他精通月氏语（汉代西域古国之一），而且，他的先世还曾经流落到西域碎叶镇（唐代安西四镇之一，今属吉尔吉斯斯坦），因此，李白的身世一直以来为后人所感兴趣：李白究竟是胡人还是汉人？
李白的家世和身世，在当时就讳莫如深，特别是对其祖父、曾祖父，史料无一记载。李白自己也很少谈及家世，即使偶有所及，也往往只提远祖，讳言近亲，闪烁其辞，故布疑阵。
在李白自己的作品中，他也曾自称：“家本陇西人，先为汉边江。攻略盖天地，名飞青云上。”以及“白本陇西布衣，流落楚汉”等。
李白的叔父李阳冰在《草堂集序》中也说：“李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王李暠（351年—417年，十六国时西凉政权建立者，唐朝李氏认定的先祖）九世孙，蝉联圭组，世为显著。中叶非罪，谪居条支，易姓与名......神龙之始，逃归于蜀。”
因此，后人推断，李白应该是唐太宗李世民的曾侄孙，再进而推断，李白的曾祖父有可能是李世民的哥哥或弟弟中的某一个。
但是，根据史料记载，唐玄宗在天宝年间曾经下过诏书，准许李暠的子孙“隶入宗正寺，编入属籍”，这也就是说凡是李暠的后代，均可登记成为皇族宗室。但令人疑惑的是，李白为什么一直没有去登记呢？
李白后来进入了翰林院，当面为唐玄宗写了不少的诗歌，唐玄宗作为李暠十一世孙，在天宝二年（743年），还追尊李暠为兴圣皇帝。李白作为李暠的九世孙，应该是唐玄宗的爷爷辈，但是，李白一直没有向唐玄宗提起过两人有亲戚的关系。
即使那时的李白还是一位狂放不羁的浪漫大诗人，但令人奇怪的是，晚年的李白处境很是艰难，但他仍然没有向唐朝提起过自己的皇族身份，此时的他为什么宁肯自己吃苦受罪，也不肯成为皇族中的一员呢？
因此，也有人推测，李白的祖上有可能是李世民兄弟中的一个，很可能牵扯到了“玄武门之变”这场宫廷血案，因而，不愿意认祖归宗。
此外，李白也有可能是汉代李陵的后裔，但因为李陵作为汉代大将军，却投降了匈奴，在历史上留下了不好的名声，因而李白生前只承认远祖李广，而否认李陵，因此，李白生前不愿意将自己的家世公布于众。
李白生前对自己的身世不肯明说，后世对李白父子的了解则更加扑朔迷离。前面曾提到“中叶非罪，谪居条支，易姓与名......神龙之始，逃归于蜀。”；李白的一个好朋友也曾经这样写道：“隋末多难，一房谪窜于碎叶，流离散落，隐易姓名......神龙初（705年），潜还广汉，因侨为郡人。父客，以逋其邑，遂以客为名，高卧之林，不求禄仕。”
根据这两段资料，说明了李白先人的经历和处境，人们不禁要问，李客为什么要“逃归于蜀”？为什么要“潜还广汉”？是因为国破家亡而流落异域？还是因为触犯刑律而流放边疆？
无论是哪种理由，在时隔百余年之后，都无法解释“逃归于蜀”和“潜还广汉”的原因吧？因此，李白的身世根据这些记载，更加让人感到疑惑。
有人根据李白对大月语及外族礼节的熟悉精通，提出了一种新的看法，认为李白的出身并非如他自己所言，而是西域的胡人。
持这种说法的人考证说：
其一、碎叶、条支等地，在隋朝末年并不在中央政权的势力范围之内，怎么可能成为窜谪罪人之地？这样推断，李白不是汉人而是胡人。
其二，从李白之父的名字来看，他们认为，其名字是在潜还蜀中后改的，其名为客，是因为西域人的名字和中原的名字不一样，西域人往往被称为“胡客”，因此以“客”为名。
其三，隋末，蜀中地区正是与西域胡人贸易往来的区域，李客也许是入蜀后经商而汉化的。
其四，从李白的相貌来看“眸子炯然哆如饿虎”，相貌具有胡人的特征，又精通月氏语，对少数民族的礼节也十分精通。
总之，所有的证据都指向了这一结论：李白是一个来自西域的胡人。
但同时，也有许多人对此结论进行驳斥：
第一，“窜谪”一词的含义并不仅仅局限于此，在古代，凡是由汉族居住区域移到外域，即是“窜谪”。何况，李白的先世移居西域并非是因罪窜谪，并且，谁说这一事件是发生在隋末呢？
第二，不仅仅是西域人到中原被称为“客”，外地汉人入蜀不也是被称为“客”吗？
第三，说李白精通月氏语，懂得少数民族的礼节，这也不足以说明李白就是胡人，在唐朝那样一个地域广大、民族融合广泛的帝国里，一个汉族人，如果他的家世与西域有关联，是完全可以精通夷礼夷语的。
第四，虽说李白长相貌似胡人，但汉族人中长相也有不少具有胡人的特征呀。
持这种态度的人进而指出，假如没有确切的证据说李客不姓李，是胡人，那么也就不能肯定李白的先人是胡人。
还有一种意见认为，李白并不是李广的后代，他的先世应该是久居西域的汉人，“潜归蜀中”，是为了抬高自己的门第，所以才更改了姓名，并假称是李暠的后代。
而另外一种看法则较为折中，认为李白先世既非胡人也非汉人，而是汉胡两族的混血儿。他们认为，李白是西汉名将李广的嫡孙李陵的后代。当年汉武帝时，李陵兵败投降于匈奴，汉武帝盛怒之下，将李陵在长安的妻儿老小全部杀死。
李陵后来又娶了匈奴人的女人为妻，他的后代便随了胡人俗。隋朝末年，李陵的后裔又蒙难被流放到了西域，李白的先世就属于这一支。这样，李白带有胡人的血统，也就正常了。这种分析，似乎也言之有理。
然而，无论是哪一种说法，都因为李白家世记载的文字隐约其词而显得扑朔迷离，李白到底是胡人还是汉人？李白是不是李建成或者李元吉的后裔，这一切都是一个令人无法解开的迷。
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