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埃及的共和总统制仍然无法摆脱马木留克的影响。几乎所有的总统都是出身于行伍，通过自己的打拼身居高位，再等待权力真空的机会来接管政权。
郭建龙（旅行者 专栏作家）
2011年1月25日，各地的埃及人纷纷走向街头，抗议总统穆巴拉克的政权。
也许最初他们也没有想到，这次抗议活动真的会导致穆巴拉克的下台。穆巴拉克当总统已经有三十年了，他的政权看上去非常稳固，总统和埃及所有势力的关系盘根错节，根深蒂固，不可能说倒台就倒台。甚至在一个月前，人们连自己有勇气走上街头抗议都不敢想象。
关于一个独裁者为什么在埃及能够持续三十年掌权，还要从这个国家特有的马木留克（Mamluk）传统谈起。
马木留克传统
在埃及中世纪史上，出现了一种全世界特有的政权组织形式，这个政权的特点是：从军队领导人中选择国家领导，而军队领导人则都是奴隶出身。
在马木留克时期之前，埃及最后一个王朝是萨拉丁（Saladin）建立的阿尤布王朝（Ayyubid）。萨拉丁是伊斯兰教抗衡欧洲十字军的大英雄，他本人是库尔德人，起源于土耳其、叙利亚一带，却在埃及建立了一代王朝。他从十字军手中收复了耶路撒冷，并与十字军统帅、英国的狮心王理查鏖战。他又有着足够仁慈的心，善待俘虏，在基督教世界也被普遍尊重，被奉为十字军时代最伟大的穆斯林统帅。
阿尤布王朝时期，由于统治者需要建立自己的精锐部队，于是从中亚等地购买了许多奴隶，身强力壮者被挑选出来，建立禁卫军，这支军队就被称为马木留克。
再到后来，马木留克的首领篡夺了统治者的权力，自己接管了权力，废除了阿尤布王朝的苏丹，埃及从此就进入了马木留克时期。当蒙古人横扫天下的时候，蒙古汗王旭烈兀率领的蒙古军打到叙利亚境内，却在挺近埃及时被马木留克击败。之后，蒙古人的势头再也没有恢复过来。马木留克也就成为了当时伊斯兰世界最后的坚强堡垒。
马木留克时期形成了颇为古怪的政治规则：与世界上大多数政权是由父亲传给儿子不同，这个政权的统治者的后代是没有继承权的。当老王（苏丹）躺在床上还没有咽气的时候，下面的军队里已经打成了一片，从中杀出一位斗争的胜利者继承王位。大多数情况下，老王还没有死去，就已经被阴谋废除了。
就连奴隶制度也完整地保存了下来：每一个王为了保证自己统治的稳定，都需要保持军队的绝对忠诚。而那些显贵家族世袭的子弟是不可靠的，所以，每一个王都继续从海外购买大量的奴隶，选择身强力壮的编入部队。这些奴隶有的一辈子当士兵，也有的人经过提拔成为了将军，更幸运的人则变得有实力角逐王位。当他们从奴隶起步到身居高位的时候，大都已经进入五六十岁的老迈时期，所以，每一个王登基时都已经年纪不轻，当不了几年就死去了，给新的野心家腾出位置。
一代一代，马木留克们就这样通过一种古怪的方式控制着整个埃及。虽然后来埃及被奥斯曼帝国征服，但奥斯曼人无力打破马木留克阶层，埃及仍然有非常强的自治权力，更多时候只是在名义上从属于奥斯曼。
直到19世纪初，拿破仑的入侵改变了这种生态。在对抗拿破仑的战争中，一位叫做阿里帕夏（Muhammad Ali Pasha al-Mas’ud ibn Agha）的人崛起了，他通过阴谋杀掉了最主要的马木留克首领，建立了传给子孙后代的世袭政权，这个政权一直存续到1952年。为了在世界潮流中站住脚跟，这个政权还引入了一定的君主立宪体系，在国王允许的范围内开展了宪政改革。
但谁也不要小看了埃及的马木留克传统，即便进入一百多年的世袭时期，军队仍然保持着足够强大的影响力。1952年，从军中崛起的纳赛尔（Gamal Abdel Nasser）废除了君主制，建立了共和总统制。
但不幸的是，埃及的共和总统制仍然无法摆脱马木留克的影响。实际上，埃及几乎所有的总统都是出身于行伍，通过自己的打拼身居高位，再等待权力真空的机会来接管政权。在这里，没有人能够传位给子女，也没有所谓的真正民选。这是一种变相的马木留克制度。
穆巴拉克的危险
纳赛尔死后，萨达特（Anwar Sadat）获得了政权。当萨达特被刺杀后，穆巴拉克当仁不让地获取了政权。
穆巴拉克娴熟地操纵着政治。在他的统治下，埃及的宪法没有限定总统任期，于是，每一次穆巴拉克都能在选举中获得连任。而所谓的选举也往往只有他一个候选人唱独角戏，选民的选票上只写你是否同意穆巴拉克连任，是或者否，即便这样，选举仍然不能保证公正。
然而，与纳赛尔和萨达特不同，穆巴拉克上任时还很年轻，能够长久地盘踞总统职位。他开始幻想起传位给儿子，建立一代王朝，正是这样的幻想使得埃及感到了不满意。他们能够容忍一个人的独裁统治，这是符合马木留克传统的，却不能容忍这个人有世袭的想法。
为了便于统治，穆巴拉克不设副总统，因为只要有副总统，就意味着等他死后，副总统有权力接替他的职位。而总统却希望这个非常有油水的职位能够在他的家族内部流传。他认为他的儿子Gamal比所有的埃及人都更聪明，更有资格接替他。
最初，埃及人还没有看到这个危险，但随即而来的是王朝大戏在另一个阿拉伯国家的预演：2000年，叙利亚总统阿萨德（Hafez al-Assad）死亡，他的儿子巴沙尔（Bashar）继承了总统职位。
在阿拉伯国家中，叙利亚和埃及的关系非同一般。1958年，醉心于阿拉伯大联合的埃及总统纳赛尔曾经和叙利亚总统Shukri al-Quwatli宣布，将埃及和叙利亚合并起来，成立阿拉伯联合共和国。虽然这次联合试验最终失败了，但埃及和叙利亚关系之密切仍然可见一斑。
之后，埃及和叙利亚先后跌入强人统治，分别由穆巴拉克家族和阿萨德家族统治。当阿萨德家族完成了顺利接班，埃及人在嘲笑完叙利亚后突然间意识到：自己的总统穆巴拉克也恰好是从这段时间开始，加强了儿子Gamal的出镜，原来自己国家的接班程序也已经悄然启动了！
从这时开始，针对于穆巴拉克的反对行为也越来越多样化，人们私下里流传着穆氏家族的腐败传闻。除了这个家族之外，埃及从历史上就有着和文化密切联系在一起的腐败传统，这是一个阶层共同的特征，但现在都被算在了穆巴拉克的头上。
比如，在埃及，警察通常是先锋媒体的嘲笑对象，被认为又愚蠢又腐败。在穆巴拉克当选之前，埃及的前一任总统是萨达特，萨达特被刺身亡时，埃及不得不启动了全国紧急状态，根据法令，紧急状态下，反对派的活动受到了限制，而警察被授予了更多的权限来限制公民自由。
然而，穆巴拉克为了便于统治，却把紧急状态变成了常态，三十年后仍然没有取消。这就造成了警察的滥权，他们有恃无恐地对公民进行拷问和殴打，并接受贿赂。
在之前，埃及人把这些毛病通盘接受了，虽然有抱怨，但声音却很小。到了2000年之后，这个声音却越来越大起来，并且越来越普遍。
这些声音进一步激起了年轻人的反抗欲望。年轻人受传统的影响小，却受到西方民主文化，特别是左派思想的影响，将一切不公平都视为敌人。
埃及是一个出生率非常高、人口增长迅速国家，从1966年的3000万起步，到现在已经增加到8000多万。我们可以这样计算，埃及的国土面积只有100万平方公里，如果按照同样的人口密度换算到中国，埃及将有8亿人口。但埃及适合生存的国土少得可怜，除了尼罗河两岸和北方的三角洲地带，就只有零星的绿洲和海岸线可以居住了，其他基本都是沙漠和戈壁。这样的人口密度对任何一个国家而言都难以处理的，更何况它的人口如此年轻，充满了理想主义，却很少考虑实际操作。
2008年之后，最后一根稻草来到了。随着世界经济的不景气，埃及也受到了冲击。当年轻人从学校毕业后加入失业大军时，这个社会也就进入了警戒时期。
但是不管是统治者还是人民却仍然沉浸在三十年和平的虚幻之中，丝毫没有感觉到危险。但这时，革命突然来到了！
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