目前，日本海上自卫队最上级（30FFM）护卫舰正处于高速建造之中，已经有2艘舰服役，2艘下水，2艘处于建造中。
这型多功能舰艇，将取代现有的扫雷舰与护卫舰，在功能设定上带有濒海战斗舰遗风，有别于海自的现有舰种。为实现多功能，舰体外部有诸多大型开口或活动盖板，即左3(2开口1挡板)右4尾2，里侧对应布置不同用途设备，实现这型舰的多用途特性。
前面两对开口，分别对应鱼雷发射管、收放式舷梯。舷梯开口，一部向前打开，一部向上打开。收放式舷梯尺寸较小，由2米左右的对接平台与梯子组成，靠岸时候形成铰接模式，适应舰艇侧面大倾斜设计与潮差变化引发的矛盾；在海上时候，可作为引水梯使用。从公开画面看，梯子宽度、长度都有限，更多时候需要借助额外的大型舷梯。
最上级作为一种通用的大型护卫舰，拥有反舰、防空、反潜、扫雷能力。特别是OQQ-11反水雷声呐与猎雷具、无人潜航器的配备，让最上级护卫舰获得了出色的扫雷/猎雷性能，将弥补日本海上自卫队扫雷部队缩编后带来的战力缩水。
右侧由前至后第3个大型开口，为体积较大的OZZ-5型无人潜航扫雷器开口，用于自主探测、消灭水下的水雷，总体设计与部分伯克IIA型驱逐舰类似。之后的第4个大型开口为补给站，进行干货与液货的补给，这也是最上级唯一的一个补给站。
左侧小艇部位有一活动盖板，使用时候向下滑动，露出操作平台，通过折叠吊车将小艇吊放入水。这种设计与传统开门式设计有较大不同，主要考虑是减少大型开口数量，提升舰体强度。对应的右侧位置，布置有吊车但无开口或挡板，可能用于吊放小型的无人潜航器（UUV）。
尾部中间的大型开口，用于收纳无人侦察艇、无人扫雷艇，功能设计与自由级濒海战斗舰类似。从日本测试的无人艇看，为现有内燃艇的自动化版，外观设计陈旧，电子设备有限，也未观察到水雷战专用设备。此外，日本进行了收放传统内燃艇、硬式艇的测试，看起来花哨但没什么用。
尾部左侧的中型开口，用于收放日本第一部主被动拖曳声纳OQQ-25。这种声呐由两套系统组成，其中主动变深声纳作用距离为40千米，被动距离更远。至于被动声纳如何连接，是接在拖体后面，还是独立拖曳，前者可能性较大。尾部右侧孔洞，为万年不变的拖曳声诱饵。
舰艇前段与飞行甲板两侧的诸多圆型开口，为导缆孔，上部方形孔为观察孔。主锚在右侧舷号位置，外侧有收放式挡板，以保证全舰完整性。同时，舰艇没有设置首锚与祖传的小型尾锚，全舰只有一部锚可供使用。
总体来说，最上级护卫舰大型开口很多，为了保证舰体强度，舰拱非常明显，强化结构耗费额外重量，不利于舰艇生命力，二战时候的糟糕损管极可能重演。
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