沉檀龙麝,沉便是指沉香,又称沈香,被誉为香中钻石,木中舍利。
古代文献中,最早提及沉香的应该是东汉杨孚的《交洲异物志》:蜜香,欲取先断其根,经年,外皮烂,中心及节坚黑者,置水中则沉,是谓沉香也。
奇楠,是沉香中的一种,即伽南香,由沉香升华质变而成,但需要极其苛刻的特殊条件,是沉香中的贵族。
奇楠与死沉本是共生体,但油脂在醇化的过程中产生质变,形成与沉香完全不同的新物质,也就是说,挖到一个沉香,可能全是死沉,也可能会有极少部分奇楠,但更多的情况是只有沉香没有奇楠。
古语有:“三生有幸,得闻奇楠香”之说,可见奇楠之珍贵。
那么沉香和奇楠的区别在哪里呢?
第一,与普通沉香相比,大多奇楠更为柔软。
古代对奇楠分类有两种,一种是硬如玄铁,一种是软如蜜。奇楠之中除黑奇楠之外,其余多为软丝。古时便以“削之成卷、捏之成丸”来形容奇楠软度与粘度。
沉香大都质地坚硬,而奇楠较为柔软,有黏韧性,削下的碎片甚至能团成香珠。奇楠的质地,如加以外力,可知其质软而性糯,刀刮之碎屑能捻捏成丸,嚼之则粘牙。
取少许奇楠,咀嚼,有微微辛辣,略苦,入口即化,但沉香嚼后成渣。
第一,奇楠的油脂含量一般高于普通沉香,香气也更为甘甜浓郁。
或清闻或熏烧,香氛清越佳美,远在普通沉香之上。
奇楠香韵极具穿透力,生香味就十分强烈,低温熏后,有非常奇特的香味,沁人心肺。此外,它的香味比沉香更持久。
在熏烧时,沉香的香味很稳定,只有浓淡之分,而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化;不点燃时也可以散发明显的清凉香甜的气息,大多数的普通沉香不点燃时几乎没有香味,或香味很淡。
第三,相同含油量的沉香绝对会沉水,而奇楠基本不会沉。
沉水与否与密度有关,当密度大于1则沉水。那一般来说沉香含油量越高材质越硬,奇楠则相反,它本身质地疏松,也不如沉香密实,且含油量越高质地却越软,所以极品的奇楠密度往往是无限接近1,入水呈半沉半浮。
奇楠是沉香中的极品,它并不一定沉水,但沉水的奇楠则一定是顶极的沉香。
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