马兰头是南方的农村常见的野菜,其广泛分布在田间地头、河沟、山坡、道路旁,故在农村又名“路边草”,马兰头还有其他的别名如:鸡儿肠、竹节菜、马菜等。
马兰头是有名的“头菜”,头,是指春天刚发出的嫩芽,是马兰头采食的最佳时期。在过去,农村有“挑马兰头”一说,初春时节,农民挎着篮子到野外去摘最鲜嫩的马兰头嫩芽。没钱人摘了当饭吃,有钱人摘了则尝尝鲜。
马兰头是多年生的菊科草本植物。极易存活和繁殖,一般通过分种子繁殖和分株繁殖两种方法。我家的马兰头就是用一颗马兰头扦插分株繁殖的,一个夏天就能繁殖一大片。冬天只要根不死,来年又能茂盛生长。
如今农村的生活条件好了,农民采摘了最鲜的马兰头到集市上卖,一斤能卖到10块钱左右。三四月份的马兰头是最鲜嫩的时节,此时的马兰头色正味纯、脆嫩多汁。一般选择10厘米以下的无花、无枯病的坚挺、伸展枝叶。
在农村人们喜食马兰头,主要是因为它不仅营养丰富,还具有药用养生价值,马兰头性平味甘,具有清热解毒、凉血、止血、利尿消肿的功效,从作用上类似于板蓝根。
马兰头拌豆腐是农村最常见的食用方法,洗净后的马兰头经过开水焯一下, 切成小段后入油锅和碎豆腐块翻炒,再加少许调料,就做成了一道香鲜可口的农家菜。
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