电影来源真实，故事取材于美国著名黑人投资专家Chris Gardner的人生经历。
如果你有梦想，那么你一定要捍卫它。——克里斯·加德纳
清晨，纽约开始了一天的喧嚣。一个个面容疲惫的上班族，行色匆匆涌向曼哈顿的一栋栋高楼大厦，为了各自的生活努力工作着。
凌晨五点半，克里斯打开儿子床头的台灯，叫儿子起床。
克里斯每天都要接送儿子上下课，在幼儿园门口，克里斯跟负责清洁的扫地大叔反应幼儿园门口涂鸦墙上有一个单词拼错了，幸福的单词happiness中间应该是i而不是y，但扫地大叔是个中国人，听不懂英文。
一大早送完孩子去幼儿园，克里斯便开始了自己一天的奔波。
这是一个关于梦想的故事，故事的主人公名叫克里斯·加德纳，一个生活潦倒但仍然保持乐观的黑人。
克里斯把自己的人生分成了几个部分，第一个部分是”搭公车” 寓意自己为了赚钱养家，每天都要搭公车四处奔波。
他的工作是推销医疗器械，他必须每个月卖出两台骨质密度扫描仪才能赚取全家一个月的花费。
克里斯的妻子琳达在工厂里工作，为了多挣点钱每天要工作16个小时，但克里斯仍然经常让工作中的妻子抽空去接儿子放学，这本是克里斯该做的，琳达对此非常不满。
虽然克里斯很努力的去每个医院推销，但由于价格昂贵，他的骨质扫描仪经常一个月都卖不出一台，因此克里斯一家的生活过的很拮据。
他甚至因为交不起停车费和罚金，只能眼睁睁看着自己的车被拖走。
晚餐时，克里斯发现妻子同事送给儿子的一个礼物——魔方，克里斯觉得挺有趣，一直拿在手中把玩。
吃完饭，克里斯告诉琳达这个月没有卖出去扫描仪，所以没有钱交税，要向政府申请延期了，但琳达告诉克里斯他已经申请过一次了，下个月要支付罚金。
饭后，克里斯独自一人在客厅沉思，自己的未来应该何去何从。
一天，在去推销扫描仪的途中，克里斯在一栋高档写字楼下看到一个开跑车的人，克里斯从他那得知做股票经人可以赚很多的钱，而且不用上过大学，只要精通数字，并且懂得待人处事之道就可以了。
克里斯抬头看了看这栋高楼，眼神中透露出无尽的向往。
看着在高档写字楼里那些穿着光鲜的白领，以及门口那辆漂亮的红色跑车，克里斯心动了，萌生出做股票经纪人的想法。
第二天一早，克里斯告诉琳达自己想做股票经纪人，琳达非常不屑，她认为克里斯这是不切实际。“股票经纪人？你怎么不去当宇航员？”
他们为此吵了一架，琳达觉得很委屈，自己为了补贴家用做两份工作持续了四个月了，他只希望克里斯赶快把家里的那批扫描仪卖掉，以此改善家里的经济条件，而不是不自量力去做什么经纪人，而克里斯觉得妻子非常不理解自己。
克里斯还是坚持自己的想法，第二天一早他提着扫描仪来到证券行，看到证券行门口贴着接受实习生申请的告示。
克里斯觉得自己人生的第二部分应该叫做“冒傻气”，因为他做了一些听起来很傻的事，
比如把一件很贵重的东西交给一个素未谋面的陌生人保管。
这件东西就是克里斯手上的扫描仪，克里斯觉得带着笨重的扫描仪进去面试不太妥当，他想了个办法，给了一美金让在证券行门口弹吉他卖唱的女孩帮他保管一下，并承诺五分钟后就出来。
但这个女孩令他失望了，克里斯在楼上面试时透过玻璃看到女孩提着他的扫描仪跑了。
一台扫描仪是克里斯全家一个月的伙食费，克里斯连面试都不顾只是拿了张申请表就冲下楼想要追回扫描仪。
追到地铁站，卖唱女孩已经拿着扫描仪上了地铁了，克里斯看着缓缓开走的地铁，留下一个落寞的背影。
丢了扫描仪，克里斯垂头丧气的上了回家的车，在车上想起刚刚面试时拿的申请表，便认真的看了起来，申请表上写明了这个公司的培训生每半年才招20人，而且半年后只有1人能够通过实习成为正式的股票经纪人。
在学历这一栏，克里斯显得很没有自信，因为他并没有上过大学。
虽然屡次遇到不如意的事，但生活还是要继续，又是一天的早餐时间，电视在播关于最近很热门的玩具魔方，克里斯看的津津有味，显然克里斯对这个东西非常感兴趣。
琳达：“记得把那玩意儿卖了再回来”
克里斯：“我正有此意，你快跟这玩意道个别吧，因为回来你就看不到他了”。
在送儿子去幼儿园的途中，克里斯得知幼儿园每天都给孩子们看电影，毫不负责，于是就找到幼儿园的阿姨想要问个清楚，但幼儿园的阿姨对克里斯说：“你要是不满意你就带他去其他幼儿园吧，反正你经常拖欠学费，我们也对你很有意见”。
虽然很无奈，但克里斯也没有其他办法，因为他没有钱给儿子上更好的幼儿园。
送完孩子上学，克里斯拿着填好的申请表来到证券行总部想和负责人事的杰争取一下这份工作，但杰表示他很忙要看了申请表才能确定能否邀请克里斯面试。
从证券行总部出来，克里斯遇到了偷他扫描仪的卖唱女，追逐了几个街道之后终于在公交车上夺回了被偷的扫描仪。
故事讲到了这批扫描仪的来源，这些仪器是克里斯的全部积蓄，原本克里斯认为他是旧金山地区唯一一家卖这种扫描仪的，肯定可以大赚一笔，但没想到医生们都觉得这是不实用而且昂贵的奢侈品，于是无人问津，克里斯一家的生活也陷入了窘境。
克里斯不仅没有完成今天对老婆的承诺，把今天带出门的扫描仪卖出去，而且还带回了一台扫描仪，一想到回家以后老婆会很失望，两父子在公交站又露出了落寞的表情。
很明显克里斯买这批扫描仪的决定是错的，赚不到钱，生活过的越来越困难，克里斯常常安慰妻子：“别担心，一切都会好起来的”，但琳达对他越来越失望。
虽然屡遭打击，但克里斯并没有对生活失去信心，他再次来到证券行楼下等待证券行的面试官杰，想要争取一次面谈的机会，他甚至假装顺路而故意与杰搭乘同一部计程车。
在计程车上，克里斯很努力的想表现自己，但途中杰一直在把玩手中的魔方，敷衍着克里斯，于是克里斯决定通过魔方来吸引杰的注意，这玩意儿他已经研究过一段时间了，克里斯取过杰手中杂乱的魔方，在计程车到达终点的时候，把魔方的六个面都完成了，使得杰对他刮目相看。
杰拿着拼好的魔方下了车，但克里斯的麻烦来了，他并没有钱支付昂贵的计程车费，于是他跟司机说掉头往回走。
在经过一个红绿灯的时候，克里斯突然打开车门一路狂奔，意图逃掉这笔乘车的费用。
克里斯一路狂奔跑进了地铁站，在冲进地铁车厢的时候，扫描仪被卡在了车门外边。
地铁已经开动，他不得不放手，于是克里斯再次弄丢了这台扫描仪。
在外奔波了一天，克里斯在电话亭里打电话回家，得知琳达因为接儿子放学而延误了工作，但接送孩子是克里斯每天该做的，琳达在电话中哭诉，她认为克里斯不是个负责任的爸爸。“我受够了，克里斯，我要离开这个家。”
克里斯赶回家，发现衣柜和抽屉空荡荡的，琳达已经带着行李和孩子走了。
就在这时，家里的电话响了，克里斯以为是琳达的电话紧忙接起来，原来是证券公司打来的面试电话，邀请他后天早上过去面试。
克里斯一个人在房间里陷入了沉思，为什么生活中的不如意都降临到自己身上，扫描仪卖不出去，妻子也带着孩子离开了自己。
第二天克里斯偷偷去幼儿园把儿子接了回家，吃饭的时候房东告诉克里斯他已经欠租三个月，让他明天马上搬走，克里斯答应帮他油刷房间，因此得以住多一个星期。
第二天，克里斯在刷墙壁时被警察带走了，因为一直没有支付停车的罚金，他被带进了警察局。
由于没钱支付罚金，要被拘留一天，因此也没办法去接儿子放学，克里斯只能打电话让琳达照顾儿子，克里斯在电话里请求妻子明天要把儿子送回来，不要带走了以后一去不回。
在拘留室里，克里斯看着牢笼那一根根冰冷的铁棍，又陷入了沉思。
第二天一早，一身油漆的克里斯从警察局出来赶去参加证券公司的面试，虽然穿着很狼狈，但克里斯表现的很好，面试官们都很欣赏他。
“我是这样的人，如果你问的问题我不知道答案，那么我会直接告诉你我不知道，但我向你保证，我知道怎样寻找答案，而且我也一定会找出答案的。”
面试官：“克里斯，如果一个人连衬衫都没穿就跑来面试，你会怎么想？
“如果我最后还是雇佣了这个人，你会怎么想。”
克里斯：“我猜，他一定是穿了一条十分考究的裤子。”
面试通过了，但克里斯却不知道该不该选择这份工作，因为经纪人的六个月实习期是没有工资的，而且六个月后能也不一定能成为正式的经纪人。
总而言之，如果选择了做实习生，就代表克里斯半年没有收入，如果半年后没有成为经纪人，他就白白浪费了半年的时间，克里斯陷入了挣扎。
克里斯决定坚持下去，于其这么碌碌无为，还不如逼自己拼一把，他决定这半年的经济来源就靠卖掉家里的六台扫描仪维持，只要把他们卖掉，那就有希望撑过这半年，至于半年后能不能成功，经过这半年的努力再说吧。
克里斯面试完便赶回家，一直等到晚上，琳达终于抱着儿子回来了。
在把儿子放在床上并安置好之后。琳达告诉克里斯他要去纽约，琳达妹妹的男朋友开了间餐厅，也许可以给她提供一份工作，琳达想把儿子带走，但看到克里斯已经一无所有了，琳达不忍心带走他最后的亲人，于是把小克里斯留给了他，从此，两父子过上了相依为命的生活。
琳达走后，克里斯看着房间里熟睡的儿子，终于下定了决心，要努力赚钱给儿子最好的生活。他打了个电话给证券公司，表示接受邀请，成为迪安维特公司的实习生。
一个星期过的很快，到了承诺房东要搬走的最后期限，两父子开始过上四处漂泊的日子，他们从原来住的房子搬到了廉价的汽车旅馆。
周末，克里斯带儿子去打篮球，儿子说以后想当职业球员。克里斯一开始打击儿子，因为自己的篮球打的不好，所以他觉得儿子以后从事其他职业也许更有前途，但是看到儿子被打击后落寞的样子，克里斯觉得自己这样说不太妥当，也许这真是儿子的梦想，他重视起儿子想当职业球员这句话，克里斯对儿子说：
“听着孩子，别让别人告诉你，你成不了才，即使是我也不行。”
“如果你有梦想，就要去捍卫它。”
克里斯人生的第三个部分，叫做“实习”，代表的是克里斯在证券公司实习的日子，克里斯没有上过大学，但是对数字很敏感，而且比其他人更努力，所以他学的很快。
在中午休息时候，克里斯遇到一个拿着扫描仪的流浪汉，他坚信这是他在地铁里遗失的那台扫描仪，因为这个地区没有其他卖扫描仪的人，于是他追了上去。
在追赶的途中，克里斯被车撞了，路人都在关心克里斯有没有受伤，但他却趴在地上找自己被撞丢的一只鞋子，因为克里斯没有多余用来买新鞋的钱了。
实习期克里斯非常努力，但却得不到赏识，因为他常常被经理派去买咖啡和甜甜圈。
克里斯每天都很努力的打电话，以求得到和客户面谈的机会。
克里斯白天很努力的工作，下班以后还要去那个连幸福这个单词都拼错的幼儿园接儿子，然后两人要搭地铁横跨整个城市，最后转公车回到他们住的廉价旅馆。
虽然每天这样奔波非常辛苦，但是克里斯对工作的热忱从看来没有减退，为了能多打些电话，克里斯每打完一通就电话就直接打下一通，听筒不离开耳边，以此节约时间，他甚至连水都不喝，这样就可以节省掉去厕所的时间用来打电话。
克里斯一直坚持不懈的打电话，终于有一个客户愿意下班前给他几分钟的时间面谈，但是必须二十分钟内赶过去他的办公室。
麻烦事总是缠着克里斯，好不容易约到了愿意给他机会的客户，却因为帮经理停车而错过了时间，克里斯赶到客户办公室的的时候对方已经离开了。
克里斯觉得他不能放弃这个机会，既然对方愿意给时间自己面谈那么他肯定是对投资感兴趣的，于是克里斯决定去客户的家里拜访。
来到客户家，客户正要出门去看棒球比赛，于是克里斯说他们也正好要去看比赛，但他们的座位在距离看台很远的地方，对方很热情邀请克里斯父子去他们的包厢。
在棒球场的包厢里，克里斯利用看球的空隙跟客户谈起自己公司的投资项目，但对方表示，虽然很欣赏克里斯，但是自己不会把自己公司的那么多资金交给一个菜鸟来投资。
虽然被这个客户直接否决了，但克里斯也并不是没有收获，他在棒球场认识了该客户的朋友，他们都有兴趣投资股票，这为克里斯的工作创造了更多的机会。
除了在证券行实习，克里斯同时也在努力的推销家里的扫描仪，四个月后，他终于卖掉了所有的扫描仪，拥有了自己的一笔“巨款”，生活似乎在逐渐的步入正轨。
克里斯人生的第四个部分，叫做“付税”。
上帝似乎跟克里斯开了个玩笑，麻烦再次找上门，由于克里斯太久没有缴税，政府强行从克里斯的银行账户中扣除了这几个月欠缴的费用，克里斯破产了，银行账户里只剩下21美金。
虽然钱没了，但生活还是要继续下去。克里斯下班后带儿子到公园玩，竟然遇到了捡走自己扫描仪的流浪汉，克里斯又看到了希望，只要拿回那台扫描仪，把他卖了就能维持一个月的生计。
福无双至，祸不单行，扫描仪被流浪汉弄坏了。
但克里斯遇到了好人，有位好心的医生告诉他，只要他把机器修好，这台机器他会买的，这给克里斯留了一丝希望，看来他要想办法弄到买零件的钱了。
两父子拿着坏掉的扫描仪回到旅馆，却发现大门紧锁，他们的行李被清出了房间。
由于欠缴租金太久，克里斯父子再次无家可归。
两父子没地方去，他们来到地铁站，看着地铁列车走了一趟又一趟，心中迷茫着，哪里有他们的容身之所。
虽然如此落魄，但克里斯还是用乐观的心态想办法安慰儿子，他告诉儿子扫描仪其实是时光机，机器上有一个按钮，只要按一下这个按钮就可以逃离现实，穿越到原始时代去，小克里斯突然觉得这很很有趣，这让他感觉他们不是流落街头了，而是真的穿越到了远古时代。
克里斯说：“这里到处是恐龙，我们需要找一个安全的山洞过夜。”
这个“安全的山洞”就是地铁站里的公共厕所，克里斯反锁了厕所的门，怀里抱着困的熟睡过去的儿子。
这时，突然有人扭动厕所的门锁，但没有扭开，克里斯紧紧地抱着孩子，门外的人见门被反锁了，改为粗暴的敲门，克里斯眼眶通红，不知所措，如果门被撞开了，门外的人看到他们父子落魄的样子怎么办，他不敢再往下想，死死的顶住门。
克里斯怎么也想不明白，为什么自己这么努力工作，上天还是不怜悯自己，扫描仪卖不出去，扫描仪被偷，被车撞，坐牢，被房东赶出来，无家可归甚至要和儿子在公厕里过夜，泪水划过脸庞，留下一条充满无助的泪痕。
住在地铁站厕所不是长久之计，克里斯只能再想办法找住的地方，他们来到妇幼院，但这里只能给妇女和儿童提供食宿，克里斯觉得孩子不能和他分开，于是放弃，但妇幼院好心的奶奶告诉克里斯可以试试去教会的收容所，那儿有住的地方，但是五点钟就关门了。
于是两父子来到了教会门口排队，在这里发生了一个插曲，教会的工作人员对着长长的队伍说：“大家听着，只剩四个床位了。” 而克里斯恰好就排到第四个位置，这时，排克里斯后面的一个流浪汉趁克里斯没注意时突然插到了他的前面。
克里斯跟流浪汉理论，对方却粗暴的推开克里斯，两人扭打在一起，教会的工作人员让两人都离开，克里斯很不甘心，愤怒的对工作人员解释。幸好这时旁边的一位坐轮椅的老人出来指出是流浪汉插队在先，于是克里斯得到了教会最后一个住宿的机会。
安顿好儿子以后，克里斯走到门边坐下，靠着走廊昏暗的灯光看起关于股票投资的书籍，准备几天之后的一场实习生考试。
第二天送完孩子上学，克里斯像往常一样上班，因为教堂只提供一天的住宿，所以克里斯只好把行李随身带着，上班的时候在路上偶遇经理，经理问他怎么带了这么多行李，明明是因为无家可归，但克里斯却回答：“出差。”
克里斯人生的第五个部分，叫“奔跑”，每天五点，克里斯都要和儿子赶去教会排队，因为教会每天给社会人员提供住宿的房间是有限的，去晚了就没了。
教会每个周末都有唱诗班，大家一起唱颂歌时，克里斯流下了泪水，把儿子紧紧相拥在怀抱中。如歌中所唱：痛苦难以忍受，我不会也不曾放弃……
聚会之后有免费的晚餐，但克里斯连吃饭的时候都在看书。
儿子看见爸爸这么努力看书，便问：”考试是什么时候？” 克里斯：“明天。”
克里斯早早就完成了考试，因为他还要赶去教会排队，去晚了就没有房间了。
在电梯里，克里斯遇见了一个也是很早交卷的同学，两人便聊起了刚才的考试。
同学：“你怎么这么早交卷，是答完了还是赶时间？”
克里斯：“赶时间，但是我也答完了。你觉得图表题难不难？”
同学：“太容易了”
克里斯：“试卷背后那道论述题难倒我了，你怎么答的？”
同学：“论述题？”
克里斯：“是啊，在试卷背面。”
这位同学没发现试卷背面还有题目，看来克里斯是第一个交卷的人了。
从电梯出来，克里斯又遇到一件倒霉事。
在楼下遇到了自己的顶头上司弗雷姆先生，他要搭计程车但是钱包忘拿了，于是跟克里斯借5美金，但是克里斯钱包里总共也只有几美金而已，虽然难堪，但克里斯还是借了给他。
上司搭计程车走了，留下克里斯在街上对着空荡荡的钱包发呆。
不幸的事一件接一件，等克里斯父子赶到教会的时候，教会已经没有房间了。
两父子只好在地铁里过了一夜。
身无分文的克里斯，最后想到了卖血。
克里斯用卖血所得的钱的一部分，购买了修理扫描仪的零件。
克里斯修好了扫描仪，当打开扫描仪，灯光照亮了整个房间的时候，克里斯眼眶红了，也许是因为激动，也许是因为自己这段时间这些难忘的经历。
功夫不负有心人，克里斯终于卖掉了最后一台扫描仪。
六个月实习期的最后一天，克里斯在厕所里遇到面试官杰，杰告诉克里斯，他的实习非常出色。
在和自己的第31位客户签完合同之后，克里斯半年的实习期结束了。
公司管理层找克里斯谈话。
克里斯：“我真应该穿套像样点的衬衫，毕竟今天是最后一天了”
弗雷姆先生：“明天接着穿吧，毕竟明天是你第一天做正式经纪人，如果你愿意的话，你愿意吗，克里斯？”
克里斯眼眶早已泛红，这半年的努力没有白费，克里斯正式成为迪安维特证券公司的股票经纪人。
从会议室出来，克里斯走到人来人往的大街上，双手合十，脸上布满幸福的泪水。
当上股票经纪人后，克里斯的事业一帆风顺，最后还开了属于自己的股票公司，成为百万富翁。克里斯人生的最后一个部分，叫做幸福。
生活中不如意之事十之八九，与其怨天尤人，还不如努力地去改变他，越努力越幸运，当幸福来敲门的时候，我们需要做的，仅仅是张开双手迎接它。
- E N D -
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