中东料理中有一种特别常见且常用的基本款混合香料，在阿拉伯语中叫做Bahārāt，这种温暖而甘美的混合物中是由黑胡椒、芫荽种子、肉桂、丁香、孜然、小豆蔻、肉豆蔻以及红辣椒粉混合，任何菜肴上只要撒上这神奇的Bahārāt，仿佛能瞬间将你带到一千零一夜中神秘而遥远的国度。
在不同的中东国家，Bahārāt的混合根据当地特色而做出改变，例如土耳其会加入干燥的薄荷叶，北非则掺入干玫瑰花瓣，还有盐肤木、藏红花、姜黄等香料，都能为其增添更多异国风味的元素。然而制造出这种香料魔法的基本配料，其实是一些大家常见却不一定熟悉的香料，每一种都有其自己背后的故事。
芫荽有个俗名“香菜”，就像榴莲和马麦酱一样，爱者挚爱，恨者极恨。芫荽原产于欧洲，由张骞出使西域时通过丝绸之路带回中国。与气味强烈令人爱恨交加的的芫荽叶不同，芫荽种子带有温暖的辛辣滋味，在中东菜、印度菜、地中海菜和泰国菜中都很常见。
肉桂原产于中国，又名“中国肉桂”，随着丝绸之路的开辟而由“拉唐人”(Radanite，意为说拉丁语言的人)传入波斯以及阿拉伯地区，再渐渐扩散到欧洲。在伊朗的波斯五谷果仁煨饭里，肉桂为其增添了独特的香气。
丁香花是紫色的，作为香料的则是干燥后的褐色丁香花蕾，和诗里“像丁香一样忧愁”不同，它反而能很好地减轻牙痛。印度尼西亚东北的马鲁古群岛盛产丁香，阿拉伯商人便以此为目的地，开拓了海上丝绸之路，又名 “香料之路”。
只要听到或者看到“孜然”这个词，大脑中就会自动浮现出烤羊肉的味道 。原产于埃及和埃塞俄比亚的孜然，使用历史可以追溯到公元前两千年，随着东西方贸易的交流，由丝绸之路传入中国，由阿拉伯国家传入欧洲，逐渐成为各个国家用于烹饪的常见香料。孜然除了用于烹饪肉类之外，还可以用来泡茶、做糖丸、制造奶酪、为木乃伊防腐，基本上是一位全能型选手。
小豆蔻（Cardamom）与肉豆蔻（Nutmeg）虽然中文名字里都有“豆蔻”两个字，但其实是完全不同的两种植物。小豆蔻的外壳是浅绿色的，形状像一枚南瓜子，打开豆荚之后里面有十几粒褐色的小种子；肉豆蔻则有着褐色的外皮，一整颗种子浑圆且巨大，烹饪的时候像帕玛森干酪那样用刨子挫成粉。小豆蔻原产于印度，传入中东地区之后阿拉伯商人将其带到其他国家；肉豆蔻原产于印尼摩鹿加群岛，大航海时代的葡萄牙、荷兰、英国和西班牙都曾为其争夺不休。
这些香料只是丰富的香料世界的一部分。无论是国人熟知的陆上丝绸之路，还是以香料贸易为主的海上丝绸之路，以及16世纪大航海时代，东西方之间的贸易交流与对陌生大陆的探索，让原产于不同国家的物种得以被其他国家的人所认知，因而极大地丰富了现代的餐桌。如果没有前人的努力与牺牲，就没有现在的麻婆豆腐、火锅、西班牙海鲜饭、咖喱、烤全羊……
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