一般的植物，尤其是草本植物，在夏天的时候都生长得非常旺盛，但夏枯草在夏至后就开始枯萎，这是它的特殊之处，所以命名为夏枯草。
夏枯草在凉茶的成分中经常见到，可清热、散结、清肝明目。常用于肝火旺盛型的头痛、头晕以及高血压。
一、传统功效与应用
1、肝热目痛、眼疾
肝开窍于目，肝热常致眼珠红肿、疼痛。夏枯草尤其善治头痛、头晕兼有目珠疼痛，常配伍菊花、决明子等。
如目珠疼痛日久，阴血受损，可配伍当归、生地黄、白芍等补血养肝药。
《眼科阐微》香附散，以夏枯草配伍香附、炙甘草，用于目珠疼痛，兼有眉骨及半边头痛。
临床报道，夏枯草提取物，对于角膜炎有显著疗效。［沈阳药科大学学报，2010，27(3):236-239］
夏枯草膏可用于原发性开角型青光眼（肝郁化火型）。青光眼的典型症状之一就是眼胀痛，夏枯草有一定降压作用，可以降眼压，从而缓解目珠疼痛。［中国中医眼科杂志，2007，17(5):252-254］。
2、瘰疬（颈部淋巴结核）、瘿瘤（甲状腺肿瘤）
《神农本草经》记载，夏枯草可以“破癥，散瘿结气”，用于气郁痰结所致瘰疬、瘿瘤。
（1）瘰疬
瘰疬多为痰气郁结所致。
《外科正宗》夏枯草汤，配伍当归、贝母、柴胡等，用于瘰疬马刀（类似于淋巴结核或颈淋巴结炎）。
《顾氏医经读本》昆布散，配伍昆布、香附、玄参、半夏等，用于马刀，颈侧胀硬。
临床报道，夏枯草水煎服，或泡茶顿服，用于颈部淋巴结核，如病程长，伴有破溃反复发作，配伍白头翁、陈皮等，有效。［实用中医内科杂志，1993，7(4):15］
（2）瘿瘤
瘿瘤多因长期忧思、抑郁、愤怒等情绪困扰，肝气不舒，气郁痰凝所致。
临床报道，夏枯草膏曾用于甲状腺良性结节。［广西医学，2005，27 (8):1255-1257］
由夏枯草配伍海藻、昆布、玄参、浙贝母等的消瘿汤，曾用于单纯性地方性甲状腺肿大与甲状腺腺瘤。［内蒙古中医药，1994，(4):25］。
3、肝阳化风所致眩晕抽搐、高血压
可用于肝阳化风所致眩晕，抽搐，口眼歪斜等。
《本草纲目》用夏枯草治疗产后血晕，指产妇分娩后突然头昏眼花，不能起坐，或心胸满闷，恶心呕吐，痰涌气急，心烦不安，甚则神昏口噤，不省人事等症。
《滇南本草》以夏枯草配伍胆南星、防风、钩藤等，用于口眼歪斜。
福建、广东一带，常以鲜夏枯草与冰糖同用，用于头目眩晕。在很多广东凉茶中，如加多宝、王老吉中均含有夏枯草的成分。
现代多用夏枯草改善高血压。临床报道，鲜夏枯草水浸出液用于顽固型高血压，对症状改善有一定作用。［四川中医，2001，19(11):23-24］
夏枯草口服液用于肝郁化火证高血压，未发现副作用。［中国新药杂志，2007，16(12):971-973］
夏枯草配伍玄参、黄芩、龙齿、珍珠母等，用于肝火上炎兼络脉瘀滞型高血压，也取得了良好疗效。［陕西中医，2006，27 (2):162-163］
二、现代药理作用
1、夏枯草煎剂、水浸剂、乙醇浸剂有明显降压作用，且低浓度时可兴奋心脏，高浓度则表现出抑制作用。
2、夏枯草水煎醇沉液有明显抗炎、免疫抑制作用，使血中皮质醇水平提高，淋巴细胞数量减少。
3、对痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、葡萄球菌、人型结核杆菌、皮肤真菌等均有抑制作用。临床曾用于急性扁桃体炎、咽喉疼痛，白喉、肺结核、细菌性痢疾等感染性疾病。
4、具有一定降血糖作用。
三、使用注意及不适用的情况
1、夏枯草苦寒伤阳，所以脾胃虚弱，平时易胃痛胃胀、腹痛腹泻，遇寒加重者慎用。
2、古代也有医者认为夏枯草应为性温不寒，如张石顽、朱丹溪等，认为其有疏通之效，且夏至后得阴气则干枯，故为温性。但寒凉药物同样有消肿散结之功，且夏枯草有明显清热作用，故主流仍认为夏枯草性寒凉。
3、很多凉茶中含有夏枯草，凉茶顾名思义以凉为主，是用于闽、广一带湿热天气的，但如果换一个环境，凉茶切记并不适合长期当做饮料服用，原因也是因为性凉中药太多，久用伤脾胃。
4、历代文献中，有用夏枯草鲜品者，鲜品往往用量极大，有时会造成或轻或重的毒性反应，如皮肤丘疹、红斑，遍身瘙痒，胃痛，恶心呕吐，眩晕心悸，腹痛腹泻等。所以对于夏枯草服用一次后产生明显不适的过敏人群，尤其有胃肠道症状者，应慎用并严格控制用量。
参考资料
《神农本草经》《张氏医通》《外科正宗》《本草纲目》《滇南本草》《中华临床中药学》《中药学》《张廷模临床中药学讲稿》
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