【概述】锁阳为补肾壮阳的传统中药。始载于《本草补遗》。元·朱震亨曰:“大补阴气,益精血,利大便。虚人大便燥结者,啖之可代苁蓉……”本品为锁阳科植物锁阳Cymomorium songaricum Rupr.的肉质茎。主要分布于内蒙古、甘肃、宁夏、青海、新疆等省区。均为野生。
【生长环境】锁阳生于荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带。多在轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、冲积扇缘地生长,土壤为灰漠土、棕漠土、风沙土、盐土。喜干旱少雨,具有耐旱的特性。
【植株的形成】锁阳寄生在白刺属植物的根部。寄生根系庞大,主侧根很发达,主根可深入2m以下,侧根一般趋于水平走向,四周延伸达10m以上,地上部枝很多,耐沙埋能力极强。株从被沙埋Im左右可抽出不定芽,形成新植株。锁阳寄生深度0.5~1.8m,一般在积沙量大的植株寄生量多。这与寄主所处环境、寄主供寄能力有密切的关系。每窝有5~10株不等,每鲜重为0.5~1kg,含水85%。寄主根上着生的锁阳芽体生命力很强,只要不铲断寄生根,不伤芽体,及时填埋采挖坑,可以连年生长。锁阳在完成一个生命发育周期的过程中,整个植株大部时间都潜埋于地下,只有在开花时生于茎顶部的花穗才伸出地面,进行有性繁殖。种子成熟后地下茎枯朽腐烂,植株死亡,完成一个生命周期。
【种植技术】锁阳的繁衍过程不同于一般植物,与人和动物极为相似。每年五六月份,锁阳开始露出地面,至七八月份开始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、结籽。锁阳籽极小,显微镜下观察其形状似人体受精卵,千粒重仅为2克左右。由于锁阳头部布满鳞甲,因而种籽被包裹的十分严实,无法脱落。这时,从锁阳根部会生出一种白色的小虫,
专家将其命名为锁阳虫。锁阳虫开始从底部沿锁阳内部逐渐向上,一点一点吃空锁阳,直至顶部。这时锁阳内部就形成空洞,锁阳籽沿洞掉入锁阳底部。随着倒流的锁阳内部水份,通过锁阳和白刺连结的约2毫米左右粗细的通道进入白刺根部。在白刺根部沿着水分的流动进入到适合其寄存的部位。这时冬季来临了,白刺停止了生长。锁阳籽吸收白刺的养份,迅速成长、壮大。
寄生部分鼓出一个拳头大的包。经过一个冬天孕育,来年三月份开始发芽,一举破土而出,数十天就可长大、授粉、结籽,又开始新一轮的生长周期。锁阳多年生肉质寄生草本。地下茎粗短,具有多数瘤突吸收根。茎圆柱形,暗紫红色,高20~100厘米,径约3~10厘米,大部茎埋于沙土中。
【收获与加工】春秋两季均可采挖,以春季为宜。3~5月间,当锁阳刚刚出土或即将顶出沙土时采收,质量最好。采收后除去花序避免消耗养分,继续生长开花,折断成节,摆在沙滩上日晒,每天翻动1次,20天左右可以晒干。或半埋于沙中,连晒带沙烫,使之干燥。也有少数地区,趁鲜时切片晒干。秋季采收水分多,不易干燥,干后质较硬。
【药材形状】呈扁圆柱形,一般细而稍弯曲,长5~15cm,直径1.5~5cm。表面棕色至棕褐色,粗糙,具明显纵沟及不规则凹陷,有的残存三角形鳞片。体重质坚,难折断,断面浅棕色或棕褐色,有的可见三角状或不规则的维管束,单个或2~5个成群。气微味淡而后涩。
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