我来回答这个问题，下面分以下几个部分分别阐述。
一、什么是八股文
所谓八股文就是元朝、明朝、清朝科举考试规定的文体。《注：元朝对文章的规定不严格》。每篇分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分。故称八股文。要求起股至束股四个部分为议论的主体，每个部分都有两股排比对偶。考题主要摘自《四书》和《五经》，《四书》---即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；五经---（即《诗经》、《尚书》、 《礼记》、《周易》、《春秋》），其论述内容也需依据朱熹所著的《四书集注》。文章的每个段落、句式、字数均有固定的格式。
二、八股文的历史沿革
八股文的起源也是众说纷纭，其中一种说法是源于北宋时期，王安石变法之后，他认为唐代以诗赋取士，浮华不切实用，遂一律改试经义，起初文体并无规格限制，也未曾要求必须对仗排偶。但有的考生为了彰显才气而刻意运用了排比写法。至于元代的科举考试，也基本沿袭了宋代的习惯，并无太大的改革。直至明代洪武元年，下诏开试科举，对制度、文体才有了明确的要求。有人说是刘伯温所创，也有人说是朱元璋所创，时代久远，并无史料明确记载究竟是来自何人之手。到成化年间，经王鏊、谢迁、章懋等几人提议，竟逐渐形成了更加严格的格式。学子们自然也不敢越雷池一步，此后，八股章法一直沿用至戊戌变法时期，随着科举考试的停止而废除。在明清两代，八股文是所有官办学校和私立学校的必修课。从童试到乡试、会试都要考。不会写八股文，就无法通过科举考试。故八股文的用途只是用于科举考试，明清时期许多有识之士，均对八股文深恶痛绝，应该说这是历史的必然性。
（明代状元～杨慎像）
三、史上比较典型的八股文
仅列举明代张居正的一篇，题目：<生财有大道>
破题部分：盖理财者，得其道而自裕焉。
承题部分：盖务本节用，生财之道也。果能此道矣，国孰与不足乎？
起讲部分：且夫聚人曰财，国而无财，非其国矣；理财曰义，财而不义，非其财矣
起股部分：是以君子之生财也有道。故不必损下以益上，而经制得宜，自有以裕于国 也。其于道也又甚大焉，故不必损上以益下，而公私两利，自有以裕于民 也。然则何如？
中股部分：盖天地本有自然之利，而国家本有惟正之供。惟其力之不勤而用之无节，故恒见其不足耳。诚能趋天下之民而归之农，其生之也既无遗力矣，又且汰冗员，裁冗费，不使有浮食焉。
后股部分：尽三时之勤以服乎耕，其为之也既无遗力矣，又且量所如，为所出，不使有侈用焉。斯则勤以务本，而财之入也无穷。俭以制用，而财之出也有限。以无穷之财，供有限之用，是以下常给而上常余。虽国有大事，而内府外府之储自将取之而不匮矣。
束股部分：百姓足而君亦足，虽年有大祲，而三年九年之蓄，自可恃之而无恐矣。
大结部分：谓之大道，信乎其为经久谋国之计，而非一切权益之术可比也。然则有国家者岂必外本内末，而后财可聚也哉。
从例文中不难看出，有固定格式、句式，几个朝代对字数要求也各有差异。
（清代纪晓岚像）
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