本期技术讲座原拟讲述较技术性的陀飞轮结构,但作者与旁人互动时发现,先由表的外观开始才是让人亲近表的理想途径,因此未来几次的技术讲座会优先提到组成表外观的零组件,让大家对表这个器物先产生兴趣,而后深入才会有兴致。此次要谈的是表的“镜面”,有些地区称之为“风防”,听来相当传神,立刻就能让人捕捉到它的涵意。
表的镜面不断地随着科技进步而改变,较早期的怀表(约是一世纪以前)使用的镜面都由玻璃制成,但在塑胶材料出现之后,它大量制造方便、成本低、有相对大的弹性,让它变成比玻璃更合适的材料;因为成本考虑选择塑胶(或压克力)镜面可以理解,为什么它的弹性也得考虑呢?一则因为安装需求,一则因为使用需求。安装镜面多半要用胶辅助,但塑胶镜面因为制造技术进步,精密度很好,许多古董手表上的塑胶镜面只要尺寸正确,根本不必上胶;有些特殊表款(像是一片式的表壳,表壳只由一片金属跟镜面组成)原本设计就不能上胶。至于使用:塑胶镜面摔破的机会低,要更换也便宜一些。
现代最吃香的当然是“蓝宝石水晶 ( Sapphire Crystal ) ”镜面,这个名字其实很怪,但常接触表的人都已经习惯。它其实是一种人造蓝宝石,成份是氧化铝,价格比寻常玻璃贵出不少,原因不在原料,而在制程。早期跟玻璃一样用高温烧制,较新制作方式是让它用生长的方式长出来,称为“长晶”,长出来的蓝宝石晶棒再经过切割、研磨,就会变成手表上的镜面。
人造蓝宝石的性质跟天然蓝宝石几无二致,硬、脆、抗刮、透光率好,能让最多不同波长光线透过,理论上理想的用途是高精密镜头。也许读者会讶异,钟表是“蓝宝石水晶”最生活化的应用,其他产品很少使用。因为它的硬度高,加工当然成本大幅提高,要磨制出特殊形状或是加上熏膜,如果生产量不大,所有成本一路加上去,当然就贵了。至于生产技术或材料是不是独家拥有,这么说好了:现在正流行的 LED 制作时第一步就要用“蓝宝石基板”,光想想 LED 在生活环境里几乎无所不在,就知道它的用量有多庞大。如果材料取得困难,LED 价格就不会便宜。
蓝宝石水晶镜面的“磨工”影响成本甚钜,就像水晶或玻璃制品,加工越多,造型越怪,越难制造,越理想。镀膜则好比眼镜镜片,一样越离奇越好。
这是今年少见用树脂玻璃做镜面的表款,喂得时捕捉原味,创造话题,但这块塑胶镜面也很少见,厚达2mm,一般都取“轻薄”为上,这只反其道而行。
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