《法句譬喻经．卷四
过去生，我曾为转轮圣王，名为南王皇帝，能够飞行于虚空之中，周游各地，自由自在，无人能抵。出入皆有七宝，拥有宫殿、浴池、行宫、花园及群臣、夫人、宫女、象、马……等各八万四千。还有千位儿子，个个勇猛精锐，一人可抵千人。圣王寿命有八万四千岁，以法制治理国政，从不冤枉人民。
一日，圣王思惟，人命苦短无常，应当多修福德，契悟真道。常行布施，帮助贫困之人，并与人民共享财物，如此修习福德，再出家修行，断除种种贪欲，才能灭除人生苦恼。于是圣王便命令为自己梳发的人，一旦发现白发，一定要向他报告。
过了几万年，负责梳发的人看到圣王已长出白发，立刻报告圣王这个消息。圣王看着白发，悲泣地说：“第一使者已到，我头发已白，应当出家修行，求解脱道。”于是说了一首偈子：“今我上体首，白生为被盗，已有天使召，时正宜出家。”
圣王召集群臣，立太子为王后，便出家入山修行，等到寿命终了，转世为天帝释之子，天寿终了后又继位为王，统理天下。圣王亦如过去世般，吩咐梳发人发现白发时马上向他报告。当梳发人启禀圣王白发已生，圣王又说了相同的偈子：“今我上体首，白生为被盗，已有天使召，时正宜出家。”立太子为王后，便出家修行，寿命终了时，又转世为天帝释提桓因。前一位天帝释已享完天寿，下生世间，为转轮圣王的太子。
这三位圣王，互相轮为父子关系，在天界为天帝，在世间为转轮圣王，两者之间则为太子身份，历经数千万年，如此周而复始，往返三十六次，世世不忘以仁德教化大众、布施、断除生死苦这三件事，最后才证得佛果。
佛陀告诉大众：“当时的父王就是我，太子就是舍利弗，而当时的王孙就是阿难。此后我们三人，累生多世，展转为王，化导天下。”太子与王子们听完佛陀的开示后，十分法喜，便受持五戒，证得须陀洹果。
典故摘自：《法句譬喻经．卷四》
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