三天以后，邻人夫妇带着女儿到水门，访寻曾秀才的船，旁边的船民说，曾秀才已经离开三天了。
曾公亮（999年-1078年）是北宋政坛的三朝元老，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，一生有不少成就。他曾参与编修《新唐书》，著作《唐兵志》、《勋德集》等文集，还奉旨与丁度联合编纂中国第一部官修的军事百科全书《武经总要》。曾公亮也留下不少令人称道的轶闻。
曾公亮还是平民时，有一年到京师旅游，夜宿旅舍。一天夜里，他听到隔壁邻人的哭声，哭得很悲伤。于是循声过去，问邻人家里发生了什么事，是不是家里有人去世了，否则怎会如此悲伤，痛哭不止呢？
邻人说，家里没有丧事。邻人想说什么，但欲言又止，脸上带着惭愧的表情。
曾公亮安慰他：“心中忧愤以至痛哭，也真是难为了。也许你能遇到有仁心的人，帮你解除难关。要不然，光坐着痛哭，即便哭出血泪，也无济于事。”
邻人看看左右，伤心叹息很久，才说：“我也不隐瞒，我因为一些事，欠下官家不少钱。现在官吏催着还债，如果不及时偿还，就会获罪。我家境贫穷，无以偿还。所以就和妻子商量，将女儿卖给商人，可得钱四十万，明天商人就要来了。我们将和女儿离别，心中万分不舍，所以悲伤不已。”
曾公亮说：“不要把女儿卖给商人。还是我来买吧。商人行走四方，辗转不定。如果让女儿到江湖中浪游，日后一定没有返还家乡的日子。一旦日久色衰，宠爱消失，你的女儿就会被视为奴婢使唤。我是江西的士人，向来读书，知晓仁义，会将你的女儿视如己出。”
邻人当即跪下，向他谢恩，只是很苦恼，他已经接受了商人的钱财，并且写了契据，这该怎么办？
曾公亮告诉他：“就把钱还给商人，取回契据烧掉。如果商人不同意，你就到官府告状。那人一定会害怕，必会同意。”遂即取出四十万钱送给邻家，说：“我现在要先上船了。三天以后，你带着女儿过来，我在水门之外等你。”
曾公亮刚离开，商人就来了。邻人按曾公亮的建议拒绝了商人，商人也不想打官司，取回钱就走了。
三天以后，邻人夫妇二人带着女儿到水门，访寻曾秀才的船，旁边的船民告诉他们，曾秀才已经离开三天了。邻人寻不着他，后来把女儿嫁给士人为妻。
传说曾公亮出生前，有一和尚名为青草堂。因为曾母常到寺院供送斋饭，施舍衣物。青草堂感念曾母的恩德，曾说：“老僧将来给夫人作儿子。”曾母之后生下一子，派人到寺院去看，发现草堂果然已经坐化。这个孩子就是曾公亮。曾公亮仗义轻财，慷慨解囊济助他人，或许是因缘天性使然。
后来，曾公亮于宋仁宗天圣二年（1024年）登进士甲科及第（科举考试的最高等级，录取时按成绩排列等第），之后担任集贤殿校理、天章阁侍讲，纂修帝王起居注。按照惯例，天章阁待制（皇帝的文学侍从官）不改变服饰，但宋仁宗当面赐予他金紫衣，说：“朕于讲席赏赐你，是因为尊宠儒臣。”
曾公亮文才一流，政绩也很出色。他在郑州任职时，因治政卓越，声名远扬。他的辖地夜不闭户，民心安然，当地的盗贼因为惧怕他的威望，全都逃离。
嘉祐六年 （1061年）曾公亮升任宰相、集贤殿大学士，与另一宰相韩琦共同主持朝政，协商治国大计。
曾公亮本人进入宰辅中枢，他的后代子孙也官至宰相。曾家一门出了四位宰相和一位状元。时人称“曾半朝”、“一门四相”。南宋洪迈在《夷坚志》中评道：“这是因为祖上积德，荫福子孙的缘故吧！”
事据：
《夷坚志补》卷第三
《宋史》卷三百十二
《龙舒增广净土文》卷第七
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