为何要做到“虚领顶劲”（即顶头悬）？在“太极拳经”上、祖师爷和个大师们一提到方法,姿势均极强调虚领顶劲（以下简称“虚顶”）,由此可见其重要性。
我试从X线及生理上粗略阐述一下虚顶在人体的架势上的情况,此亦即要求形成拔直颈椎部及腰椎部（亦即“命门”突出）。
在一般正常的生理和解剖上是如何的？今先从X线解剖上看。正常人的脊柱有四个弯曲：
（1）颈曲--向前突；
（2）胸曲--向后突；
（3）腰曲--向前突；
（4）盆曲--向后突。
也即整个脊柱形成轻微的“S”形弯曲。其中与太极相关较大的是二个,即颈曲和腰曲或称这颈椎部和腰椎部的“生理弧度”。他们均是向前突的。
在疾病中,如这二个弯曲消失。在X线描述为“生理弧度消失”,或称“挺直”、“拉直”、“平直”,可能由于某些疾病或伤痛造成二处僵硬和强直的。会引起各种症状和不适,而去求医于伤科、外科、骨科和神经科医师。这说明从医学临床角度上称生理弧度消失亦意味着是病理弧度存在的可能。
在“太极拳经”上也说“虚领顶劲,气沉丹田”这个至理名言。要虚顶即“拎直”（为了与病理性区分,并符合太极“顶头悬”的含义,以此名称似较妥。）颈部及腰部（腰部拎直亦是命门突出。“命门”位于第二及第三腰椎棘突间。这穴位是人体重要穴位之一,当运用针灸时,可治多种疾病。）按太极要求,在打拳、舞剑及推手等时时要求颈、腰椎部这二个所谓“生理弧度消失”。这样不是造成病理状态了吗？是的,是矛盾的。在外形或线X上有相似,而从生理功能上却徊然不同的。为何？我们太极的生理弧度消失,决不僵硬,而确实能起到全神贯注、灵活、机智,能最大发挥正常功能。如当我在精疲力尽,坠头缩颈时；但又极其想去看某一重要电视内容或看书、写东西的时候。遇到这个矛盾怎么办？我就运用太极中的虚领顶劲方法。顿时改变,使我既完成了任务,也获得了享受。如不信,请君一试,对我来说是百试百灵的。另有句民间俗语“拎起精神来”,这就含有虚顶之意、如作不出虚顶当然也无效应的。古今人门均说一个人要“立如松、坐如钟、行如风”。也即一个人的仪表要挺拔、稳重,行动迅速。用目前的俗语要“潇洒”,不也是有这虚顶含意吗！上述所提的颈、腰椎部均属整个脊柱的一部分。脊柱中有一连贯的孔,称“脊孔”。在此孔中存有脊髓。这是神经系统的命根子。有脊髓发出有三十一对神经,包括传出的运动的神经及传返的感觉神经。脊髓下达的神经分布至各脏器、四肢及皮肤。它听从中枢大脑主宰支配。脊髓得分布和生理功能是错综复杂的,又是有条不紊的。当今最先进发达的电脑也难比拟的。
当我们在打太极拳、舞剑和推手时,时时要做到虚顶、命门突出,形成颈、腰部挺直（其原来的前突消失或减少突出）,而形成了整个脊柱呈平直状态,把原来的二处弯曲处拎直,其实另二处（原共有四处弯曲）均相应也得到矫正。随着脊柱由弯曲状态成为垂直。当然不难想象脊髓呈现舒展、通畅,大脑中枢的命令传递,转达通过脊髓比平时和常人更迅速、灵敏,能达到最高效能。在一般人能做到这点时均可体验到的。这一来非但脊髓在虚顶中挺直,而且大脑也更稳正,处于高度清醒,精神饱满状态,再通过脊髓神经的加速传导至全身,使四肢及皮肤更加高度灵敏,尤其在推手的交手中,保持了“中正”,促进了“听劲”,从而提高了“懂劲”,在实践中是可佐证的。也如寻常所说有“神”了。
马老常教导我们要抓住虚顶这个纲,涵胸拔背,命门突出,沉肩坠肘,松腰垂臀,气沉丹田等也迎刃而解了。要全面做到五字诀“静、轻、慢、切、恒”的高度境界就有达到的可能
