本周拆书介绍下《黑天鹅效应:如何及早发现最不可能发生但总是发生的事》(The Black Swan)是一本由纳西姆·尼可拉斯·塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb)所著关于随机和不确定性的书。
知识介绍
在发现澳大利亚的黑天鹅之前,17世纪之前的欧洲人认为天鹅都是白色的。但随着第一只黑天鹅的出现,这个不可动摇的信念崩溃了。黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件,它在意料之外,却又改变一切。
所谓“黑天鹅”,是指极不可能发生,实际上却又真的发生了的事件。
和大家的印象不同在于,这样的黑天鹅事件看起来很罕见,但其实比比皆是。9·11事件的发生、禽流感的爆发、东南亚的海啸、美国的次级贷危机、日本的大地震,都已经证实这一点。我这里还可以断言我国未来的房价崩盘时间点,也将证实了这一点。
之所以存在黑天鹅效应,是因为人类总是过度相信自己历史的经验,而不知道一只黑天鹅的出现就足以颠覆一切。
黑天鹅效应的事件主要有两大特性:
· 这种事件超出我们过去的全部经验,比如在911之前,没有人相信本拉登会策划飞机撞大楼这样的恐怖袭击。
· 这种事件一旦发生,会给我们的某个现实领域带来极大的冲击。比如2008年的金融危机。
有趣的是一旦这样的事件出现,人们的天性就是努力解释这样的事件,使得它可以被预测,被理解,变成一只白天鹅。但是上天总会在你以为搞定所有的事情后,又放出一只新的黑天鹅。
要想理解这一点,你只需要想想专家对股市的预测,政府对宏观经济的决策,或是普通人投资理财的盲区,你就不得不承认,黑天鹅是你无法提前预测的不确定性风险。
扩展思考
黑天鹅效应给我们有这样几个重要的启示:
1、极端事件虽然发生概率低,但是对未来影响很大。
恐龙占领了地球,但是一次小行星的撞击就造成了整个生物进化圈的全面转向,这种超级小概率的极端事件,我们人类其实是最大的受益者。
用相对通俗一点的话来表达就是:人的一生很长,但是关键处只有那么几步,生活只是少数黑天鹅事件影响的累积结果。
可能决定你人生轨迹的不是你的努力,而是一些偶然事件。比如我就是32岁才突然接触了PPT,并成为大家所谓的PPT达人,我做PPT培训就是我职业生涯前十年想都想不到的可能性,这也是由一个非常小的概率事件引发的。
2、罕见的不确定性事件出现的次数比我们以为的要多得多。
更要命的是,这种极端的事件并非那么罕见,如果我们能留心观察,会发现黑天鹅事件比我们以为的概率高得多。
股市的崩盘,经济泡沫的破灭,在当时都是一次黑天鹅事件,但是就历史来看,太常见了。比方说我们现在很多人都没有经历瘟疫的大流行,但是从人类历史上看,一场导致无数人意外死亡的大瘟疫概率是很高的,特别是在越来越久没有爆发的情况下,这种概率会越来越高。
另一个我想吐槽的是当下持续了十年的考公务员热,和92,93年差不多持续了十年的公务员下海热,也是就业方向的两种极端,放在一起看,这种就业方向的社会风潮全面转向,并不少见,而是非常常见。
人的想法通常受限于自己的经历、知识和视野,但是真实的世界很大,能容忍很多可能性。很多在一个地方或者历史上并非是黑天鹅的事情,到了另外一个地方因为超出他们的想象力,就变成了黑天鹅。
比如我们很多人很难接受一个人经常不洗澡,会觉得有异味,但是在很多缺水的地方,很多人一年只洗一次澡。
理解这一点,可能对我们调整心态做事情会大有裨益,至少我们在遭遇意外的时候,会多一点平常心,而不是只会埋怨为什么上天为什么对我特特不公平。
3、真正重大的事件是无法预知的
人类都喜欢生活在确定性中,而且努力用计划和确定性来改变自己的生活,这当然是对的,在一个相对平稳的环境里,你这样的努力也总是有成效的。
但是在一个快速变动的时代,这样的努力往往很挫败,你不能总指望你的计划战胜现实。
“黑天鹅”的逻辑是:你不知道的事比你知道的事更有意义。你努力企图寻求一个确定性的未来,却不知道你所有的努力都可能被一次不确定性事件击败。
这让很多人觉得既然未来前途不定,为何我还要努力?我也曾为这个问题苦恼过,现在我的看法是:虽然未来不可预知,但我们总可以努力提高自己的能力,使得自己能更好在不可预知的时代降临时,能更快适应它就好。
4、哪怕是真正的专家都会有靠不住的时候
专家是依据过去的经验来预测未来,但是黑天鹅效应是超出所有人的传统经验的。
承认“黑天鹅效应”这不仅仅是一个知识点的问题,这是涉及你生活哲学的一个根本命题:你是否认为人类永远是处于有限知识里面?
如果你认为人类一定是不能把握全部真理的话,你就会选择相信那些承认自己有所不知的人,而不是无所不能的大师。
拆书建议
我认为“黑天鹅效应”对个体而言,可以分为两类,第一类是真正超出群体经验的“黑天鹅效应”,比如911事件,比如2008年金融危机,这一类我们人类很难提前进行有效准备,只能做好心态适应。但是还有一类是只超出你的个体经验的“黑天鹅效应”,比如一个守身如玉的女孩子突然发现身边有一个非常豪放的女同事,她觉得完全不能接受这种人的存在,但是这样的人总量未必很少,只是完全超出你的生活经验而已。
对于第二类伪“黑天鹅效应”,我觉得我们还是能做点什么的,比如通过阅读,旅游,交流扩大自己的视野,让自己知识里面的黑天鹅尽量少一点。
比如我就曾经为这些事情震惊过:
1、有的投资可以完全血本无归,不管它叫股票,基金还是保险分红
2、有的房子价格居然会狂跌
3、有的银行国家会让他们破产
留心统计这些“黑天鹅效应”,让我自学了不少经济学的知识,这些知识当然不能让我解释经济中的种种困惑,但是至少对于一些解释得很明白的世界,我可以少一点困惑。
所以,请你们也想想你们曾经以为什么是黑天鹅,然后你为消灭这只黑天鹅做了什么吗?
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