苦瓜在植物分类属葫芦科,产自中国,广东人称为“凉瓜”,又名“癫瓜”、“锦荔枝”;它的茎、叶、果实都可做药,因此被称为“菜中君子”。记得小时候的苦瓜都是小小的、青绿色,最近几年经过农业学家的改进,苦瓜个头已经变得很大了,市面上也非常受欢迎。
《随息居饮食谱》这本书上说:苦瓜还没有成熟的时候是青色的,性寒凉,所以能够清心明目;成熟以后就变成了红色,性甘平,能够养血滋肝,补脾肾。不过民间很少等到苦瓜成熟,多半看长得够大就摘下来了。苦瓜除了果实可供食用外,它的茎叶捣烂外敷可以治烫伤、湿疹、毒虫咬伤及皮肤炎等,因为苦寒有消炎作用。另外苦瓜种子还有益气壮阳的功效。
苦瓜干和着凉茶一起吃,能够清热降火,如果和甘草一起煮也能达到同样的效果。我想每个人都会有过长痱子的经历,那种烦躁难当的感觉恐怕很少有人能够忘记。市面上那些爽身粉、痱子粉只能暂时止痒,却达不到根治的效果。我这里有一个方子:将生的苦瓜切成片在长痱子的地方涂抹,或者是将苦瓜捣成汁涂抹到患处,效果也是一样的,非常见效。
很多人喜欢吃油炸烧烤类的食物,但是这类食物吃多了有一个后果,那就是容易上火,引起便秘、口腔溃疡等问题,其实解决这种问题也满简单,只要拿一根苦瓜和50克的木贼一起煮了服用,立即就见效。
苦瓜还是餐桌上常见的菜肴,同辣椒、豆豉、葱段炒食或红烧,为下酒好菜;凉拌苦瓜时则先把苦瓜洗净、切成薄片,放在冰箱中冷冻,吃的适合沾点甜酱,清脆爽口,在夏天有清凉消暑的功效;苦瓜炒肉更是素中带荤、丝毫不油腻的美食。
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