从史料看,从汉代到清末,长辈在过年期间给晚辈包压岁钱的主要目的跟唐玄宗“喜赐洗儿钱”一样,就是避邪去魔。
在中国所有的节日中,最重要的当属春节,而对于小孩子来说,春节最开心的是莫过于可以从长辈那里得到压岁钱。但是,很多人都不知道压岁钱最原始的意义或作用是什么。
史载,最早的压岁钱出现在汉代,但并不是用来流通的,而是一种避邪物。用来“压岁”的钱,其正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话语和龙凤、龟蛇等吉祥图案。关于压岁钱的来历,有多个版本的传说。其中较为让人认可和接受的传说是,一个叫“祟”的妖魔每年农历三十晚上出来害人,专门摸熟睡孩子的脑门,被摸的孩子立即发烧患病、退烧后就变成了痴呆疯癫的傻子。
给压岁钱是春节的习俗
有对夫妻老年得子,为防孩子被“祟”摸头,吃过年夜饭就用红纸包了8枚铜钱放在儿子枕边。果然,“祟”在夜深人静时出现在熟睡的孩子面前,正要伸爪摸孩子脑门时,枕边的铜钱发出了一道金光,“祟”被吓跑了。此事传开后,大家纷纷效仿,在大年夜用红纸包钱给自己孩子“驱邪”和“压祟”。又因“祟”和“岁”发音相同,久而久之,“压祟钱”就被叫成了“压岁钱”。
至于“压岁钱”的作用,就连《资治通鉴》这样的正史也给“证明”。书的第二十六卷中说到杨贵妃生子时,就谓“玄宗亲往视之,喜赐贵妃洗儿金银钱”。这里说的“洗儿钱”除了贺喜之外,更重要的就是赐给儿子一道避邪去魔的护身符。
从史料看,从汉代到清末,长辈在过年期间给晚辈包压岁钱的主要目的跟唐玄宗“喜赐洗儿钱”一样,就是避邪去魔。
近代以来,随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现,压岁钱的意义才发生重大改变。从此,压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束,而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用便应运而生……为什么钱能够担当避邪去魔的重任呢?这跟中国古代的货币一出现就有一种神秘色彩有关。众所周知,我国最早的货币是“贝”,就是海贝、龟壳等天然材料。特别是龟壳,龟的长寿带给人们神秘莫测的色彩,再加上龟壳奇特形状又刺激着人丰富的想象力,因此用龟壳制成的钱币就自然而然地被古人视为灵异神物,它的身上便有一种神秘的力量。
如此一来,“钱”便成了人们占卜祸福凶吉的理想工具。随着生产力的发展,人们逐渐将目光从龟壳等天然材料转向了金属材料,于是铜仿币、刀币、布币等等就出现了。
当然,最厉害的还是秦始皇,他铸造的铜钱“孔方兄”独领风骚两千年。之所以铜钱“孔方兄”广受欢迎,跟其“天圆地方”的造型很有关系,而天圆地方则是从《易经》里“太极生两仪,两仪生四象……”来的。这说明“钱”从开始到衍变都被赋予了“神魅”色彩和“神奇”力量。如此看来,老百姓用此物“避邪去病驱魔”等就是情理中的事了。
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