他和李斯是师兄弟 是大汉寿命最长的开国功臣

张苍，早年曾在荀子的门下学习，与李斯、韩非等人是同门师兄弟。在秦朝时曾经当过御史，掌管宫中的各种文书档案。后来因为犯罪，便逃跑回家了。

秦末，当刘邦攻城略地经过阳武的时候，张苍即投靠了刘邦。西汉王朝建立之后，他先后担任过代相、赵相等官职。因为在剪除燕王臧荼叛乱有功，被晋封为北平侯，以后又迁升为计相、主计。汉文帝时灌婴去世后接任丞相一职，汉文帝后元元年因政见不同而自动引退。

他有一个非常知名的学生：《过秦论》作者贾谊，汉文帝时代的风云人物。

张苍是个知恩图报的君子。在进入咸阳前，张苍因为犯法应该斩首，脱下衣服，伏在刑具上时，身体又高又大，同时还有一身如同葫芦籽一样肥硕白皙的皮肤，凑巧被友军统领王陵看见，惊叹张苍长得好，就向刘邦说情，赦免了他的死罪。自此张苍感激王陵救命之恩，父事王陵。王陵去世后，张苍贵显，为丞相，但仍在公休时朝拜王陵的夫人，侍奉其饮食完毕后方回家。

另外值得一提的是，张苍非常喜欢图书、乐律及历法，在他担任丞相一职时期，为西汉王朝制定了历法、度量衡及律令，所以整个汉代研究音律历法的学者，都师承张苍。

此外他也是中国历史上主张废除肉刑的一位古代科学家。

前后算起来，张苍总共做了十五年的丞相。因他在免去丞相职务之后，年岁已经很大了，嘴里没有牙齿，所以只能靠吃人奶度日。

直到公元前152年（孝景帝前元五年）时，张苍才去世，寿龄高达105岁，谥号为文侯。