作者：续航教育
转载：留学每日谈
在新冠疫情这个特殊时期，死亡这个沉重的话题又一次逼近每一个人。这是我们所有人都无法回避，却也是一个无法轻易提及的话题。
耶鲁大学的教授谢利·卡根在2007年就开设了这一门哲学课程：死亡课。作为公开课公布了讲座视频之后，这门课在全球引起轰动，成为了最受欢迎的国际公开课，总点击量超过数亿次。
课程的主讲人谢利·卡根也因穿着牛仔裤，帆布鞋，盘腿坐在讲台上和大家侃侃而谈的形象深入人心，成为年轻人追捧的“明星教授”。
后来，他出版了《耶鲁大学公开课：死亡》一书邀请读者系统反思死亡的哲学之谜，以更清晰的概念探讨死亡的意义为何，从形而上学到价值观，认真、理性地思考生命和死亡的真相。死亡是我们最重要的课题，因为所有的生命都指向终点，我们每一天都离终点更近一些，这是在所有形式的生命体中，最为确定无疑的事。
这本书共有16个章节，而公开课有26讲，课程在耶鲁的官网、Youtube都有视频，网易公开课有中文字幕。书和课程的主要内容有以下几个部分：
关于灵魂存在的争论
关于灵魂永生的争论
死亡的本质
死亡之痛
生命的价值
面对死亡而活
自杀的合理性与道德
这门课程是以哲学角度讨论死亡，下面就简单总结几个主要的讨论内容。
一、我们有没有灵魂？
现在，关于死亡比较普遍接受的观点就是我们有灵魂。也就是说，我们不只有肉体，我们不只是一块块肉和骨头。相反，我们还有一部分，正是那核心的部分，某种不只是物理的（physical）东西，它是我们精神的、非物质的部分。谢利·卡根将称它为灵魂。
大部分人都相信有灵魂，大部分美国人都相信存在着某种非物质的灵魂。这种常见的观点认为，由于这种非物质的灵魂存在，我们很有可能死后仍然活着。死亡是我们肉身的灭失，但是我们的灵魂是非物质的，所以在我们死后会继续存在。
不管你是否相信有灵魂，你可能至少会希望灵魂存在，因为那样你就很有可能死后仍然以另一种形式活着。经过理性的推到和论证，谢利·卡根并没有提供一个准确的答案。我们有没有灵魂需要一个最可靠的解释，但是目前的各种理论都没能提供出证据，所有，他没有完全否认也没有同意。
二、死亡为什么不好?
我们避讳这个话题都是因为我们害怕死亡，我们都认为死亡是不好！要是我们都不会死就好了。如果有了灵魂，至少就有永生的可能。我们不用带着恐惧和绝望面对死亡。
但是为什么死亡不好？在考虑这个问题的时候，我们假设人类没有灵魂，身体的死亡就是作为一个人的生存的重点。那么，一旦我死了，我就不存在了，不存在为什么对我不好？
在考虑这个问题时，重要的是要清楚我们要问的问题，我们并不是在问死亡过程是否有害或如何有害。死亡过程可能是一个痛苦的过程，也可能是一个完全没有痛苦的过程。不考虑这个过程，纯粹的不存在为什么是坏的？
常见的观点认为，生命是美好的，如果死亡就会失去生命，失去了生活中的美好事物。似乎是自己的一切都被剥夺了，这就能说通为什么死亡是不好的。
就像古希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）写道：“死亡对我们来说是最可怕的疾病，对我们而言，这无济于事，因为只要我们存在，死亡就不会与我们同在。但是当死亡来临时，我们就不存在了。然后，它既不关心死者，也不关心活着的人。”
再者，人类对死亡的恐惧是因为时间不可控，没有人知道死亡何时来临，也许几十年后，也许几小时后。而谢利·卡根认为，对时间的不可控并不一定是坏事儿。他有一个例子：假设星期一我开枪打约翰，他中弹后慢慢流血，直到周三才死。同时，在星期二，我心脏病发作而死。我杀了约翰，但是什么时候？
就像这个杀人的例子，事实会过时，死亡来临的时候，可能是有坏处，但死亡之后我们不复存在，那死亡带来的坏处似乎也不存在了。死亡的坏处是在一个人死亡之前，还是死亡的瞬间，还是死亡之后？
假设某人的寿命很长，他活了90年，大家都觉得他似乎可以合理的死去了。但是，我们怎么知道他本来是不是能活到120岁呢。如果他90岁死亡了，我们是不是可以说死亡对他没有什么坏处。
想象一下，如果他只活了50年。那是不是失去了本来拥有的40年，我们可以说死亡对他有坏处，剥夺了他本来可以有的40年。但是，他已经死亡了，已经不存在了，坏处是不是也不存在了？
三、长生不死未必好！
我们知道死亡是生命的终止，所有都希望能尽量延长或者的时间，如果能长生不死是不是最好？谢利·卡根的观点是，不死不代表不老。
随着时间的推移人是各种器官都在衰竭，越来越老，不能过着和年轻时一样的生活，甚至可能需要靠药物维持生命。这种时候，你过得生活就不是你所期待的生活了。
另外，就算能长生不老也未必是好事。如果时间停滞，那就不会有时间的概念，你就想是在一个圈子里挑不出来，没有希望和期盼。生命的1天和100天，1年和100年也都没有什么意义了。
最后，谢利·卡根还讨论了自杀的合理性，如果考虑到自杀至少是一个人掌握了自己生命结束的时间，我想活就活，我想死就死，自杀似乎有合理性。但是，从道德角度，我们都认为生命的宝贵的，那么轻易放弃生命是不道德的。
这一门课最终的结论：死亡是“生的局限性”，是生命的参照物，唯有了解死亡，生命的可贵才能彰显。直面死亡、思考死亡，就是思考人生。
作者：续航教育，转载：留学每日谈。本文版权归属作者/原载媒体所有。
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