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道德经第六十六章
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
一、解析字义
江字
原指“长江”，是专名，如《尚书》:“岷山导江。”《孟子》:“水由地中行，江、淮、河、汉是也。”后来作为大河流的通称，如《尚书》:“九江孔殷。”字由“水”（形旁）、“工”声旁）构成。
海字
海是地球上最大的水域，江河流水的汇集处。《说文》:“海，天池也，以纳百川者。从水，每声。“殷商王朝地处内陆，对海无印象。故甲骨文无“海”字。金文、小篆字形虽异，但字素相同。都是用“人母水”会意海是水之母。
之字
之字的字形，上面是一只脚，下面的横画表示出发的地方。本义是“往”、“到…去”。比如：《战国策》:“臣请为君之楚”。后多借为虚词。甲骨文有时通“又”、“有”。
所字
“所”字由“户”（声旁）、“斤”（形旁）构成。《说文》:“所，伐木声也。《诗》日：'伐木所所。”按，今传本《诗经》的《小雅伐木》篇作“伐木许许”。“许”古音与“户”音近。后借为“处所”等义及虚词。
以字
以字是耜( si ）的初文。“耜”是古代农具“耒”下端铲土的部分。由使用农具而训“用”、“使用”。《论语》:“不使大臣怨乎不以。”意思是不使大臣怨恨没有被任用。
能字
“能”是“熊”的本字。金文的字形像一只熊的样子。《左传》:“今梦黄能入于寝门］。”后来“能”字多用于“才能”、“贤能”、“能够”等义，于是另造“熊”字以表本义。
为字
甲骨文的字形是一只手牵着大象，让它为人们干活。本义是作。
百字
“百”字从甲骨文以来就用作数词。因为读音与“白”相近，所以在“白”字上方加一横画，造成“百”字。在古汉语中也表示数目多，如“百废具兴”、“百家争鸣”等。
谷字
谷字的字形，谷字上部的几条斜线表示水流，下面的口表示山口。本义是两山之间的狭长地带或流水道。
王字
“王”字最早的字形是一把大斧，上面是斧柄，下面是宽刃。这就是实力和权威的象征，所以古代最高统治者称为“王”。
者字
“者”是“蔗”的本字。金文“者”字的上部是一棵茎叶俱全的甘蔗的样子，几个小点表示蔗汁；下部是“口”或“甘”。者字后来多作用虚词。又通“诸”，如《诅楚文》“者侯”。
其字
其是箕的本字。本义是“簸箕”。字的上端是簸箕的前部，中间交叉的笔画表示它是用竹条或柳条編成的。“其”字假借为虚词后，就另造箕字。
善字
甲骨文善字从羊（即“祥”)从“目”，表示看来十分美好。金文“善”的下部变为二“言”，表示两人用吉祥的话交谈。《论语》:“子谓《韶》尽美矣，又尽善也。”又通“膳”。
下字
指事字。下字由两横构成。上面较长的横画（有的字形上面一画带弧形）是地平线；下面较短的横画是指事符号。后来为了避免与“二”字相混，字形逐渐有所变。本义是地平线下。
故字
故字，会意字。从古（旧事、陈迹），从支（驱使），古兼表声，表示旧事、陈迹得以流传必有原因。故字本义是原因。
是字
本义为“正”、“直”。《易经》“濡其首，有孚失是。”集解：“是，正也。”金文“是”字上部似是日晷之类跟太阳有关的事物；下部原是“止”（后变为“正”)，表示循着正确的方向走。
圣字
原来指“聪明的人”；后来指“具有最高智慧和道德的人”。字形由“人”、“耳”、“ロ”组成，表示这是一个耳聪口敏的人。古文“圣”、“听”是同一个字。
人字
象形字。甲骨文和金文“人”字像一个侧立的人形，这个人还向前伸出了一只手。
欲字
会意字。从欠从谷。从欠，表示因欠缺而产生欲望；从谷，表示人的欲望如山谷般难以填满。欲字本义是欲望。
上字
下面较长的横画是地平线，上面较短的横画是指事符号。本义是地平线上。
民字
现代人可能想像不到“民”的本义竟是“奴隶”，而且是奴隶主用尖器刺盲俘虏的左眼之后强迫他们为奴的。金文的字形证明了这史实。后来指“百姓”。又写做“氓”。
必字
“必”是“秘”(义为“柄”)的本字。甲骨文“必”字像一把有长柄的水勺子，旁边有水滴；柄上的斜画是表示器具的柄的指事符号。
言字
甲期的甲骨文“言”字是从嘴里伸出舌头的样子；“舌”上有一横画，是指事符号。后来舌状变成“辛”，就不好理解了。甲骨文还以言代音。
先字
本义是“走在前面”。字的上部是一只脚，下部是一个人。跑到人家的前头去，就是“先”。后来引申为“过去”、“祖先”和“已去世的上辈”等义。
身字
本义是“妊娠”。甲骨卜辞有“妇好（人名）身”、“王曰有身”等词句，指有孕。字形像侧立的一个妇女，突出了她的腹部，上面的一点是指事符号。后引申为“身体”、“自己”、“亲自”等义。
后字
后是“後”的简化字；但在古文字中“后＂与“後＂是在不同角度、表现不同内容的两个字。在表示先后的“後”时，甲骨文和早期金文的字形，用绳拴住脚走不快表现落后。而古文后字，与司令的司字为同一个字，后为司字反写，字义同君王的君。
处字
在春秋战国的出土文物上面，字形像一个人倚着“几”（小桌子）休息的样子。本义是“暂止”。
而字
而字的字形，像人的胡须下垂的样子。后来本义不存，多用于连词或代词。
不字
不是胚的本字。甲骨文的不字的横画表示地面；下面的须状线表示种子萌发时首先向地下生长的胚根。后来假借为丕、不和否。
重字
字原由“人”、“东”构成，用人的体重表义，即表示轻重的“重”;“东”表声。《孟子》:“权，然后知轻重。”引申为“严重”、“厚重”、“尊重”、“增加”等义，以上读 zhong 。又，用于“重复”、“重叠”、“再”等义时读 chong 。
前字
前字的字形。船（“舟”）上有一只脚（“止”)，表示船在前进的意思。后来“舟”变成“月”,“止”变为“艹”，又加“刀”组成“前”(“剪”的本字）。“前”字多用于“前进”义之后，又再加“刀”另造“剪”字。
害字
会意字。从（屋）、从口（嘴）、从丰（散乱），表示在家里乱开口说话造成伤害。本义是伤害。转指祸害。
天字
天字最初的含义是头顶，人的头顶上面就是天。
乐字
本义为“乐器”，如《史记》“太师抱乐”。又指“音乐”，如《易经》:“先王以作乐崇德”。字原由“木”加“丝”（丝弦）构成；后又加拨弦器。引申为“喜悦”义。
推字
形声字。手（扌）表意，表示用手推；隹表声，隹是短尾鸟喜欢向外飞，推取其向外之意。本义是向外推。
厌字
厌是“餍”的本字。本义是“吃饱”、“满足”。字形原由“犬”、“口”、“月”（即“肉”）组成，意思是狗的嘴里衔着一大块肉，已经饱足。《左传》:“姜氏何厌之有？”引申为“厌恶”等义。
争字
字形是上下两只手在争夺着牛角之类的东西。本义是“争夺”、“夺取”。《诗经》:“时靡有争，王心载宁。”
故字
会意字。从古（旧事、陈迹），从支（驱使），古兼表声，表示旧事、陈迹得以流传必有原因。故字本义是原因。
莫字
会意字。本义是“日落的时候”。字形显示天暮时太阳从草丛中落下去。《诗经》：“岁聿云莫”。后来“莫”字假借为“不要”等义，于是又加“日”新造了“暮”字以表本义。
与字
本义是“给予”。较早的字形像上下各一双手持象牙相交付的情况。引申为“交往”、“参与”、“党与”等义；并用作虚词。又通欤、举。
二、天下莫能与之争
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。
是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
解析：
江和海之所以能够成为百川河流所汇聚的地方，是因为它处在低下的地方，所以能够成为百川之王。
（善下不争，柔和，水往低处流，海纳百川有容乃大）
因此，圣人要领导人民（在人民上面），必须对人民谦下，想要领导人民（在人民前面），必须把自己的利益放在人民的后面。
所以，圣人虽然地位居于人民之上，而人民并没有负重前行或不受尊重；居于人民之前，而人民并没有受到伤害。
所以，天下的人民都很喜悦，乐于拥戴圣人而不感到厌倦。
因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。（水利万物而不争, 故天下莫能与之争）
圣人指圣明的统治者，很多章节的圣人都是这个意思，再次强调下。
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