1912年,美国一位4岁的小男孩巴比邓巴(Bobby Dunbar) 在和家人一起去钓鱼时意外失踪,这件事引起了全美的关注和媒体的疯狂报导。后来经过8个月大规模的全国搜寻,警方终于找到巴比,让他顺利和家人团圆。
但就在1百多年后,竟然爆出DNA证明了当时警方找到的巴比,不是真的巴比,而是另一个陌生的小男孩!
据了解,当时警方在寻找巴比时,发现一名四处打零工的男子瓦特(William Cantwell Walters),身边有个特征、年纪、长相都符合警方描述的男孩。
瓦特说,这名小男孩叫作布鲁斯(Charles Bruce Anderson),布鲁斯的妈妈茱莉亚(Julia Anderson) 是帮他打杂家里的女工,她主动把小孩交给他来抚养。没多久,警方就逮捕了威廉。
后来,警方把布鲁斯带回给邓巴ㄧ家人,当时媒体对于小男孩和妈妈重逢的反应有不同的报导。有媒体说,当男孩看到妈妈时大声叫了声妈妈,然后两个人紧紧拥抱。
但也有媒体说,小男孩只是不断地哭,而妈妈不确定眼前的小男孩是不是自己的儿子。
对于布鲁斯和弟弟的重逢,媒体也有不一样的解读。有媒体说,布鲁斯不认得自己的弟弟;但也有「布鲁斯一见到弟弟就喊出他的名字、上前亲他」的说法。
虽然布鲁斯到底是不是巴比众说纷纭,但隔天,邓巴妈妈出面表示,布鲁斯身上的痣和疤让她确认就是她的儿子「巴比」没错,于是ㄧ家人又恢复了正常的生活。
但这件事结案没多久,布鲁斯的妈妈茱莉亚竟然找上门来,宣称小男孩是她的儿子。她说,自己未婚生子,在瓦特家当农场工人。当时因为她要出城两天一夜,去拜访其他亲戚,将儿子托付给瓦特,而她也不介意儿子让瓦特多照顾几天。
后来,为了确认茱莉亚的说法,警方要她从五个长相、身高、年纪都差不多的男孩,指认出哪一位是她儿子。当然其中ㄧ位就是邓巴家的「巴比」。
但是当「巴比」被带到茱莉亚面前时,「巴比」却认不出他的妈妈,而当茱莉亚询问这个男孩是不是「巴比」时,警方没有回答她,最后直接判定她不确定男孩是不是她的儿子。
但隔天,当茱莉亚再次看到「巴比」时,这次她的态度变得很肯定,她相信「巴比」就是她的儿子;但为时已晚,媒体早就大肆报道「她认不出自己的儿子」了,也批评她另外两个小孩因为生病过世,质疑她身为妈妈的能力。最后,茱莉亚的诉求失败。
后来,因为身上没钱打官司,她回到家乡帮忙澄清被判诱拐罪的瓦特是无辜的。另外,许多瓦特家附近的民众也出来声援,他们表示,瓦特和男孩已经相处一段时间了,大家都认识他们,而且布鲁斯的出现远远早于巴比的失踪。
但后来判刑结果不变,瓦特还是被以诱拐罪起诉,服刑了几年,而茱莉亚搬去别的地方结婚了,后来也生了7个小孩。根据这些小孩的说法,茱莉亚ㄧ直到死前还是一直挂念着儿子布鲁斯。
而布鲁斯从此就以「巴比」的身份在邓巴家生活下去,后来他结了婚,生了四个小孩,在1966年离世,享年58岁。
几年后,他的孙女Margaret Dunbar Cutright决定自己来调查这件离奇的案件,她翻阅了当年的报纸、采访了茱莉亚的小孩,也检视瓦特律师当时提出的证据和笔记。
最后,真相的关键就在「巴比」的儿子提供了自己的DNA,和他的叔叔,也就是「巴比」的弟弟来做比对,结果——「巴比」果然和邓巴ㄧ家没有血缘关系。
这件事过了100年才终于确认,至于真正的巴比自从1912年失踪后,直到现在还是下落不明。
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