鸟类是从恐龙进化过来的，如今基本已经成为生物学上的共识，具体地说，鸟类是从恐龙中的兽脚类恐龙进化过来的，虽然鸟类和霸王龙的体型差异巨大，但是两者却有共同的祖先。
大约在1亿5000万年前的时候，鸟类的祖先似鸟龙类（又称近鸟龙）就开始出现了，这种动物似鸟非鸟，说是恐龙却又和鸟十分相似，它们全身已经有着类似于鸟的羽毛，在之后的数千万年中，这种动物开始向着鸟类进化。
在大约1亿年前的时候，大部分似鸟龙已经有着能够任意飞翔的翅膀，但是翅膀的顶端还有着恐龙时代遗留的爪子，飞到树上的时候翅膀也可以跟着抓握树枝，抓捕猎物或者打斗的时候，翅膀上的爪子也能派上用场，这是似鸟龙类的一大特征。
有些似鸟龙类就连腿上也长有羽毛，其肉质尾巴也变得越来越短，代之以进化出长长的尾羽，使身体更加的轻便，更有利于飞行。
之后由于大多数是鸟笼都倾向于飞翔，因此腿部变得越来越小，腿上的羽毛也渐渐退去，兽脚渐渐进化成鸟爪，而翅膀上的爪子也因为没有多大的用处而渐渐的褪去，进化成了全是羽毛的翅膀，所以如今的鸟类翅膀上基本都没有爪子了。
那么如今的鸟类的翅膀上都没有爪子了吗？并非如此！至少有一种鸟类，翅膀上还有爪子，仿佛是保留着恐龙时代的特征。这种鸟类就是生活在南美洲热带雨林中的麝雉。
麝雉主要生活在南美洲亚马逊河及奥利诺科河三角洲的沼泽、森林及红树林中，还是圭亚那的国鸟，其体型中等，头尾长约65厘米，体重500~1000克。
这种鸟的外形和远古时期的似鸟龙有些相似，特别是头部，头上十余根红褐色的羽毛向上翘着，留着个十分“杀马特”的发型，这种羽冠很少见，头部较小但眼睛较大，天蓝色的脸颊配着红色的眼睛，脖子又细又长，背部是带白色条纹的棕色羽毛，尾羽和靠近尾部的后腹部土红色的羽毛，胸前有黄色的羽毛，看上去也十分美观。
但是谁能想到这种鸟在刚孵化出来的时候是没有羽毛的，但是它的翅膀上的第一和第二指尖上有翼爪，可以抓住树枝，所以这种鸟又叫爪羽鸡，它的这一体征和化石中发现的始祖鸟，中华龙鸟、孔子鸟等有些类似，和如今的其他所有鸟类都不相同。因此有人还称这种鸟类为“始祖鸟后代”。
因为翅膀上有爪子，麝雉的雏鸟十分擅长攀爬树木，而且抓握能力很强，遇到狂风暴雨也不会从树上被吹下去，但是当它们长成成鸟的时候，翅膀上的爪子又消失了，生物学家们认为麝雉这种生理特性或者是恐龙类中的似鸟龙的遗留，或者是一种返祖现象，甚至将它称之为“恐龙遗种”。
今年一支科考队在南美洲热带雨林中考察时还发现这种鸟儿的社会性非常强，它们平时都是集群活动，旱季的时候通常会有二三十只在一起，雨季的时候分成2~8只，而且这种鸟非常团结，它们相互之间会互相帮助，比如科考人员发现当一对鸟夫妻育雏的时候，会有一些其他成员充当“保姆”，这些“保姆”可能是这对鸟夫妻的孩子，但也可能是其他家族的成员，它们会帮助鸟儿夫妻照顾小鸟，而且事无巨细，不但会帮助育雏，甚至会帮助主人交配，它们可以在一起很和谐地生活，在主人老去后，它们也有领地和巢穴的继承权，总之这种鸟类之间很少会打斗，表现的非常的团结和谐。
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