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为什么横扫世界大多数国家的沃尔玛等超市巨头在中国吃不开？因为他们的低价来自中国商品，而中国即使是小超市，卖的也是中国商品、中国价格。
本文写于2005年6月22日
2015年注：这是10年前的文章。最近几年的进展是，沃尔玛中国区2012年关闭5家、2013年关闭15家、2014年关闭25家门店；2015年家乐福在华关店数量超过15家。形成鲜明对比的是，华润万家2015年新开店门店近300家，还收购了乐购超市所有中国门店。
2004年底开放了超市业，沃尔玛家乐福可以随便在中国开店了。一部分WTO忧虑人士一直担零售业被外国巨头吃掉，讨论过一阵子，我当时就认为中外国情差很多，没啥可怕的。现在一些消息出来了，进一步支持了我的观点。
首先中国的大众消费市场与美欧不一样，是低物价体系。沃尔玛号称低价，可是在美国等发达国家，那是整体高物价上的相对低物价。这样的高物价背景下，配送系统IT系统等等整合得好可以榨出不少利润空间，取得优势，打败其它超市。中国是整体低物价体系，你再怎么IT配送，也整不出多少优势。一些大众消费品，出厂价到零售价本来就没多大利润，沃尔玛拼死拼活搞物流，能整出个毛把块钱的价格优势，这也不足以吸引人跑远路去那买。要想省这钱，人干嘛不上批发市场去买？
再一个，中国各地的消费模式千差万别。美国人统统开车买东西，买的东西基本差不多，分阶层各有不同，阶层内部就那些东西。在中国开店地利几乎是最重要的，地点好了，就是卖鸡蛋都一堆人围着。一个地点该卖什么东西怎么卖非常讲究，不可能统一管理。
中国有许多大城市，百万人口以上的很多，可以容下很多超市，很多内资超市集团已经布好点了。美国就没有这么多人了，一个小城镇建一个超市就饱和了。所以中国超市集团可以百花齐放，并不是你死我活的关系。在中国沃尔玛居然只排到第20位。而美国是几个巨头一统天下。
所以沃尔玛在中国的定位会比较奇怪。一些落后地区拼命请沃尔玛去开店，是把它当高尚店子，去提升城市档次，好不好的先捞笔投资再说。可是卖大众消费品拼成本，又是走低端路线。沃尔玛自己又搞美国特色，记着自己是世界第一大公司，想高人一等。几个大城市就不希罕沃尔玛，把它挤到地点不好的地方去开店。搞来搞去，不知优势在哪了。还不如一些洋品牌店，专门走高端路线吸引崇洋媚外的小资。
现在中国一到节日或者周末，地点好的超市里简直是人山人海，许多收入很低的打工仔打工妹也在里面吹着空调四处转悠真金白银地买东西。一大堆好吃的东西也不要几个钱，想着就流口水。日本韩国这样号称阔得多的国家民众买起吃的反而缩手缩脚。
这也许是世界上独一无二的超市文化，走在超市里面会觉得中国崩溃论是个极荒唐的事。沃尔马显然只能顺应这个潮流。
背景简介：本文作者笔名陈经，香港科技大学计算机科学硕士，科技与战略风云学会会员，微博@风云学会陈经。
责任编辑：郭尖尖
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