1883年Liverpool 和Alexander在结扎椎动脉治疗癌症时，误伤了交感神经，却得到了明显的止痛效果。此后许多年中一直采用外科手术切断颈部交感神经，1920年开始推广非手术经皮的星状神经节阻滞疗法。这一治疗方式，很快在临床上得到推广，迅速成为了一种用途广泛的治疗手段。现星状神经节阻滞已经广泛应用于临床各个学科，不仅应用于疼痛性疾病，非疼痛性疾病的治疗中也取得了良好的疗效，作用范围针对头、面、颈、胸、上肢甚至遍及全身各个系统，同时也针对内分泌、免疫等系统的治疗。目前，对SGB及其机制的研究日益增多，其适应症不断扩大。
星状神经节的毗邻关系复杂，多位于第七颈椎横突至第一肋骨颈高度，胸膜顶及肺尖的后内侧稍偏上方、食管颈段的外侧，在甲状腺侧叶后外侧，椎间盘附近，周围有神经组织、颈动脉鞘、椎动脉及食管等。超声引导下星状神经节阻滞时，通常需要在C6-7水平把局麻药注射于颈长肌表面，麻醉医师、疼痛医师们向来把颈长肌表面丛生的血管视为“拦路虎”。在部分患者，颈长肌表面有血管，颈长肌后侧还有椎动脉，很难在此“雨水”之地找一处下脚。现在我们就来分析一下，颈长肌周边的血管都是些什么血管？
首先，让我们看看椎动脉这只“拦路虎”。星状神经节后内侧为椎间孔。椎动脉主干多发自锁骨下动脉第一段的上壁，并向内侧走行至第6颈椎横突孔，星状神经节多位于椎动脉主干前方稍偏外。特殊情况下，椎动脉会走行在颈长肌表面，影响到星状神经节阻滞的穿刺径路设计。但通过移动超声探头，可追踪到该血管会进入C7椎间孔附近。适当调整探头，可规避该血管的阻挡，设计合适安全的穿刺路径。虽然椎动脉这个“拦路虎”很厉害，但我们可以做到“惹不起，躲得起”。
其次，我们重点说说另一支“明星血管”，甲状腺下动脉。甲状颈干在椎动脉的外侧起自锁骨下动脉的第一段。此干较短，发出后即分为甲状腺下动脉、肩胛上动脉、颈升动脉和颈浅动脉数支，分布于甲状腺、咽、喉、食管上段、气管、肩胛骨背面的肌肉、颈深肌和斜方肌与肩胛提肌等结构。甲状腺下动脉位于颈交感链的后方，呈弓形于颈长肌表面横过颈总动脉的后方，再分支进入甲状腺两叶的背面。因此，甲状腺下动脉也常影响到星状神经节阻滞穿刺路径的设计。这里说明的是：甲状腺下动脉横跨颈长肌，这一特点使它成为星状神经节阻滞的“明星血管”，也是星状神经节阻滞的“麻烦制造者”。塞翁失马焉知非福的寓言告诉我们：世界上的任何事情都有两面性，有好的一面，也有不好的一面，要乐观面对每一件事情。这只“拦路虎”，能否变成为麻醉和疼痛医师的“驯化狮”呢？答案是肯定的！
甲状腺下动脉位于颈长肌的表面、颈交感链的后方，由于颈交感链位于椎前筋膜深面，因此甲状腺下动脉实际上和星状神经节位于同一层（即椎前筋膜和颈长肌表面肌膜之间）。超声引导下行星状神经节阻滞时，由于超声的分辨率有限，经常不能看见交感链，甚至很难分辨出椎前筋膜。此时，甲状腺下动脉这只“拦路虎”反而成为被麻醉和疼痛医师驯化的“明星狮”和“北斗星“。在超声下看见了颈长肌表面的甲状腺下动脉，把局麻药注射于该动脉旁即可完成星状神经节的阻滞。
甲状腺下动脉与颈长肌、星状神经节的位置关系
颈长肌、星状神经节与椎前筋膜的关系
甲状腺下动脉的临床意义还不仅仅是“驯化狮”。有趣的是，它还可以帮忙指示喉返神经的位置，从而避免星状神经节阻滞时导致声音的嘶哑。甲状腺下动脉与喉返神经的位置关系分为5种类型。I型：喉返神经位于甲状腺下动脉及其分支的前方；II型：喉返神经穿行于甲状腺下动脉两分支之间；III型：喉返神经在甲状腺下动脉及其分支的后方；IV型：甲状腺下动脉穿行于喉返神经的分支之间；V型：喉返神经的分支与甲状腺下动脉的分支相互夹持。超声下可通过追踪甲状腺下动脉的走行可间接了解喉返神经的位置，星状神经节阻滞穿刺时实时观察局麻药液的扩散，尽量避免局麻药向喉返神经走行区域弥散。
甲状腺下动脉与喉返神经的关系
左：内侧；右：外侧
内侧的颈总动脉、中间的甲状腺下动脉、外侧的椎动脉“三世同堂”；可见甲状腺下动脉位于颈长肌的表面
甲状腺下动脉横跨颈长肌的动态视频
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