梅城，一座被自毁的千年古城的绝响……

梅城镇，位于湖南省安化县东南部，总面积286.6平方千米，总人口大概是10万人。

梅城原是安化县城所在地。宋神宗熙宁五年（1072年），王安石在朝中当权，章惇以武力荡平梅山地区，始开梅山，置新化和安化两个县。新化署邵州，安化署潭州。直到现在，新安两化都属于不同的地级市（安化属益阳，新化属娄底）。从那时起，梅城就是安化县的县城，直到1951年8月，安化部分区、乡划归蓝田县（今涟源市），县城也随之搬到了安化中西部的东平镇。期间，梅城做了879年的县城。

县城从梅城搬到东坪，主要有以下几个考量。第一，梅城缺乏大河，洢水太小了，冬季几乎没水，供水能力不足。第二，安化西部是镇压匪患的重要区域，县城西迁，便于剿匪。第三，清塘铺以南部分区乡划入蓝田后，梅城位置有点偏。

梅城现在是安化的第二大镇，是安化前乡片区的中心。无论是乐安、清塘铺、长塘、仙溪还是大福、高明，都认梅城为中心。安化一中位于梅城，而不在县城，就可以说明梅城的地位。

实际上，上千年来，梅城不仅仅是安化的中心，还是附近两百里区域的中心。在章惇开梅山之前，瑶人占据梅山地区，号称梅王国，不与中原往来。梅山地区主要指娄底大部，邵阳、益阳、怀化各一部，具体是新化、冷水江、涟源、新邵、隆回、安化、溆浦等地，其中最为典型的就是安化、新化、冷水江（从新化划出）。上梅主要指新化，现在新化县城就叫上梅镇。中梅主要指安化，明朝时在梅城有个书院就叫中梅书院。下梅指益阳靠近安化这一带，现在留下的文化痕迹已经不明显了。梅城就是梅王国的中心。直到现在，就连新化某些地方的神龛上，都写着“某某堂上宗祖，梅城福德正神”的字样。

解放以前，梅城还是很出名的。当时，梅城街上店铺林立。直到上个世纪八九十年代，梅城的老建筑都非常多。比如，安化县衙，曾经做过安化县梅城区的公署。撤区并乡建镇之后，拆除了。跟着一起拆除的，几乎就是整个梅城的古建筑。比如，蒋氏宗祠就烟消云散了。

安化姓蒋的人很多，基本都是蜀汉蒋琬的后裔。说到蒋氏，有一个故事可以讲一下。据说，两江总督陶澍的媠娘（父亲的姐姐）嫁在梅城蒋家弄子，因此陶澍小时候常常到梅城来玩耍。当时梅城修建联元塔（现在叫做南宝塔），封顶时一直封不上。有个道士说，某天会有一条黑龙经过，那时候封顶，一定能成。到了那天，陶澍和一群小伙伴顶着一个捞虾的工具，绕着宝塔转了三圈，封顶果然成了。这个故事很有影响力。联元塔修建于乾隆14年（1749年），30年后才迁到现在的地点。迁建的那一年，陶澍刚好10岁，正是爱玩的年纪。

陶澍就读于崇文书院（以前是中梅书院，清朝改为崇文书院，都是安化一中的前身），后来就读于长沙岳麓书院。陶澍当大官后，捐资扩建了崇文书院。直到今日，安化一中的著名校友榜上，陶澍位列第一。

目前，梅城剩下的古迹已经不多了。除了刚刚说到的联元塔，在梅城老车站背后还有一座三元塔。三元塔也叫北宝塔，修建于嘉庆十年（1805年），多次被毁。最后一次被毁，是拆了建砖厂。1996年，三元塔重建，距今不到30年。梅城双塔，一老一新，一南一北，颇具特色。

梅城最有分量的古建筑，都在安化一中校园内。安化一中文武庙并存，文庙祀孔子，武庙祀关羽和岳飞。安化一中有可能是整个湖南省唯一一个文武庙并存的中学。武庙内部已经被拆空，做了安化一中的小会议室。文庙保存非常完好，大成殿和两侧的厢房至今都可以使用。我在安化一中上学时，大成殿曾做过我们的阅览室。文庙内有一株金桂，几百年的历史。一到中秋，丹桂飘香，安化一中满园都可以闻到清香。大门前有个半月塘，半月塘附近有几棵高大的梧桐树。半月塘前面的围墙上，有两三个圆孔。其中一个就是为著名书法家黄自元开的，因黄自元名列殿试二甲榜眼。有一块方形石头，上书龙门二字，但从未打开过，因为崇文书院没有一人考上状元。除了陶澍和黄自元，崇文书院还有一个罗绕典，曾官至云贵总督。

除此之外，这座千年古镇只能找出一些残存的痕迹，主要位于南门街。

如果八九十年代不完全拆除这些建筑，我敢说，梅城一定可以成为和凤凰、靖港、芙蓉、黔阳、乾州等齐名的古城。前几天回湖南老家，跟梅城的一些贤达聊天，他们对此也颇感痛惜。如果县衙等标志性建筑还在，都可以叫做古镇，还恢复部分古街道。现在就无能为力了，只能看着凤凰古镇人来人往，络绎不绝。