疯狂运动后的那1~2天，许多人都会有铁腿或全身酸痛的经验。过去许多人会以为是乳酸堆积所导致，但其实让您肌肉酸痛的，恐怕另有其因！根据研究，发现乳酸在体内停留的时间，比我们想像的更短暂。以下将介绍乳酸的生成，其与肌肉酸痛是否有关，以及造成延迟性肌肉酸痛的原因。
肌肉酸痛的现象和原因
美国俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心（Ohio State University Wexner Medical Center）的运动医学医生迈克尔·乔内斯科（MichaelJonesco）表示，肌肉酸痛并不一定是因为做错了运动，而是代表身体已经拉伸到使肌肉产生变化的程度。
因为当肌肉经过一定程度的训练后，肌肉纤维就会稍微受损，并开始发炎。根据生理学先驱期刊（Frontiers in Physiology）的研究，免疫系统（immunesystem）在此时也会开始运作，并将称为T细胞（T-cell）的免疫细胞，渗透到损伤部位进行修复，而该过程可能会引起酸痛，但目前科学家们还尚未确认其过程和原因。
乳酸和肌肉酸痛有关？
过去对于肌肉酸痛的解释，多半认为是因为乳酸（Lacticacid）堆积所致。因为当我们在运动时，身体会用需要借助氧气，分解葡萄糖来获得能量，而在剧烈运动时，因为缺乏足够的氧气来运用，此时体内就会产生乳酸，因为它不需要用氧气就转为能量被利用。
但是乳酸被利用的速度，通常不及累积的速度，所以才会造成堆积。然而，根据近年的新研究，却发现酸痛并非因为乳酸堆积，并打翻过去大家认为「肌肉酸痛是因为乳酸堆积」的印象！
乳酸导致肌肉酸痛？其实乳酸排除得比想像快
若回想每次运动后，出现酸痛的时间，可能都是运动后的数小时甚至隔天才有感觉。根据美国运动医学院（American College of Sports Medicine）的数据显示，任何在运动后24~72小时的酸痛，即可称作延迟性肌肉酸痛（delayed onset muscle soreness，DOMS）是一种在剧烈运动和健身之后，我们的身体可能还没调节这种强度的运动，而产生肌肉酸痛的现象。且运动医学杂志（Sports Medicine）中的研究指出，无论是运动新手或专业人士，都可能会发生。
而根据新的研究，发现这种延迟性肌肉酸痛，并不是因为乳酸堆积，而影响肌肉酸碱值（pH值）所导致。研究发现，血液中的乳酸在运动1小时内，就会自动恢复到正常的水平，因此不会在运动后引起酸痛。另外，医师与运动医学期刊（The Physician and SportsMedicine）的研究也指出，健身运动后乳酸在体内停留的时间，并不足以导致酸痛。研究中的受试者们，在健身后45分钟测量体内的乳酸值，结果并未升高，但2天后，却仍出现延迟性肌肉酸痛。
造成肌肉酸痛的真正原因
目前医界推论，之所以会有延迟性肌肉酸痛，是因为肌肉和结缔组织（Connective tissue）有些微撕裂伤，而这主要是因为离心收缩（Eccentriccontraction）所造成。当然，正常情况下，体内的乳酸会自行排除，但若因为潜在疾病或有异常状况，而无法顺利代谢掉乳酸时，也可能会导致乳酸性酸中毒（Lactic Acidosis）的情况发生。
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