位于贵州省西北部的六枝、织金、纳雍三县的交界处的大山深处,生活着苗族的一个支系,这一苗族支系的妇女用一支木制长角以及亡故祖先的头发伴之以黑麻毛线束成发簪,装束极为奇特,又被称为“长角苗”。
现在,长角苗的聚居地主要在六枝特区的梭嘎、新化和织金县境内的一些村寨中,总人口4000多人。
大湾新寨村是六枝特区新化乡东北部的一个边远贫困的长角苗聚居地。海拔1100-1940米。每个村寨都建立在高山隐蔽处。恍如隔世的村寨即便在近年新修的一条凸凹不平的公路下,仍然保持着封闭的自然环境和原生的社会经济形态。人入其中,仿佛世外桃圆。
村里老人回忆说,村子已经有200来年历史,先辈们居住在夹孔寨的山那边。有一天,从大山深处飞来的一只鹰叼走了村里王姓人家的小鸡,王家人为追赶老鹰进了山,发现山里植被完好,树荫遮天,便定居下来。以后人们陆续到来,组成了现在的村子。目前,全村228户792人,全是长角苗人家。
村民开垦旱地种粮(主要是玉米、洋芋、小麦),产量极低,基本上还处于“日出而做、日落而息”、“男耕女织”的自然经济状态,生产工具也极少,牛成了农业生产中的主要畜力,所以倍受村民的崇敬,牛角也就成了崇拜物而戴在长角苗妇女的头上。
长角苗村寨中,寨主、寨老、鬼师有着崇高的地位,掌握管理村寨的大权,是村寨的灵魂。寨主从事行政管理,寨老从事道德管理,鬼师则从事精神控制。寨主、寨老过去都是在长期的生产、生活中自然形成的,民主选举村长乃是近十多年的事。
“长角苗”的家庭是在血缘关系、亲缘关第、婚姻的基础上构建起来的,实行的是只在民族内部通婚,家庭内部不通婚,因此,婚姻就成为联系长角苗12个村寨亲情关系的纽带。现在本民族的青年男女实行恋爱自由,还保持着传统上的跳花坡、赶场等形式,确立恋爱、婚姻关系。
长角苗最有特色的是人们头上的长角装饰,男女头上都戴木角,在木角上再盘上长发,形成沉重巨大的15公斤的头饰。特别是妇女们的头饰,大如水桶,形式猪肾,重者达近10公斤,轻亦三、五斤。
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