本世纪名満中外的杰出艺术家齐白石老人，以毕生的笔耕墨耘为人们留下了无数美妙画幅。其中，他九十二岁高龄创作的《荷花影》，厅思异构，意味深长，不仅久已脍炙人口，就是老人自己也颇为自得呢!他在画上题道：“麟庐弟得此，缘也。”意思是，可遇而不可求。字里行间，流露着迥非寻常的自我估价。
他还接着写道：“九十二白石画若是何缘故?问麟庐、苦禅二人便知。”为了寻根究底，我曾拜托一位朋友去请教许麟庐先生。也许是他唯恐阐说不详吧，他并未正面回答“是何缘故”，却烘云托月般地回忆了一个饶有兴味的故事。
原来，白石老人完成此画之际，正巧追随老人多年的弟子许麟庐、李苦禅在座。他们一致叹赏不已，爱莫能释，争求惠赐。风趣的老人便命两位弟子抓阄，结果许麟庐得中，为了不使苦禅失望，老人随后又画成同样一幅相赠。看来，《荷花影》深受老人得意门生的珍爱。
那么，这一作品究竟妙在何处?
我们不妨重新欣赏一下。
这幅作风豪放的大写意，画面异常单纯洗炼：
微波轻扬的水面上，是一枝似垂仍仰的娇艳红荷，水中葆影的形态与此相妨，只是色泽浅淡——不过并非倒影，它也是似垂复仰向上开放的。荷影之旁，一群天真活泼的蝌蚪纷纷游来，以假当真，追逐着可望而不可及的荷影。看了这张画，有些人兴许要挑剔了，或者说，水中的荷影，是人在岸上看到的，水中的蝌蚪何能看见?或者说，现实世界的水中但见倒影，哪有正影?或者说，清风徐来，波吹皱，水下荷影怎能不受光线的影响，依然完整如故?
这些批评也有道理，但所持的道理乃自然科学之道理，而中国的写意画从来是师法自然又不满足于仅仅如实摹写的，优秀的写意画家，历来不与照相机争功，总是以来自现实的真情实感为基础，以生活中的可视形象为素材，驰骋想象，神与物游，从而在笔下创造出一个渗透着画家感情与思想的画境来。唯其如此，才能动人以情，喻人紧理。
白石老人的《荷花影》描写了现实所无的情境，似乎狂怪，然而可以使人会心。似乎不全物理，但合乎情理。这情理来源于生活中以健康向上的思想情感去体味自然的人们的心灵深处。蝌蚪追逐水中荷影的天真而执着，是人们欣赏的，不是欣赏其无知，而是欣赏其追求美妙事物的执着，正象人们欣赏电影中的老少群猴手足相接去水中捞月一样。
画里表达的爱，似乎是描绘对象，其实是从对象中看到的勇猛精进锲而不舍的人们的精神。这种爱，说得确切一些应是爱怜，既爱其勇于追求，又怜其不谙真伪，分明寄托着一种意味悠长的哲理：热爱生活勇于进取，还要饶于智慧，明辨真伪!显然，老人在这里没有以图解物理为已任，倒是以善感多情的心灵和富于启示性的生活哲理去寄予创作的。某些观者非要胶柱鼓瑟地格之以物理，当然是“多情反被无情恼”了。
构思上的“狂怪求理”，如果不能出之以“不似之似”的形象，再好的写意画构思也无法恰到好处地表达。白石老人深明此理。在《荷花影》中，荷花是似的，蝌蚪也是似的，水中荷影的浅淡也是似的，但组成的画面，彼此间的关系，却是老人的艺术幻化，是现实中所未有的，也可以说是不似的。但作者的感受又是很多人共同的，因此，从“中得心源”来看，归根结底还是似的。似不在皮毛，也不仅在于一切如实描写，而在于捕捉审美主体对客观世界的审美感受，并加以升华。这便是《荷花影》“狂怪求理”，“不似之似”的妙谛，也是中国写意画“中得心源”的要义。
中国画的优良传统中，有所谓“外施造化，中得心源”。优秀的写意画家不但重视“师法造化”，而且尤其重视创作过程中的“中得心源”。为了表达真挚而强烈的感受，抒发饱满的感情，寄寓深刻的思想，往往不完全遵从自然规律，甚至“以奴仆命风月”，因情造境，撷取现实中的事物，重新组织，借以构筑美丽动人又足以交流画家和观者喜怒哀乐的理想境界。似乎“超以象外”，实则“得其寰中”;仿佛有悖物理，实则合乎情理。在此基础上放笔直取，才有可能创造出“寄妙理于豪放之外”的佳作来。
白石的《荷花影》说明，要画好写意花卉画，只知大胆放笔，怕还不行;只晓得对物写生，也尚不够。一个有志于创新的花鸟画家，应该以人民的情感去体验山川草木、花鸟虫鱼，去发现并描绘那些不但给人以快感，而且能让人感奋，给人启迪，使人尺醒的美好心灵中的图画。这样的作品，才真正获得了人们经常提倡的“画外境”与“意外妙”，才真正值得称颂。
薛永年
著名美术史学家、美术评论家。现任中央美术学院人文学院教授、博士生导师。国家文物鉴定委员会会员书画碑帖组召集人，中国美术家协会理事理论委员会副主任，中国书法家协会会员。
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