什么是国学？
它是相对于“西学”而言，中国传统先进文化的总称，持续地发展了五千多年，“周虽旧邦，其命维新”，是世界文明史上的一个孤例。我们看古巴比伦文明、古印度文明、古埃及文明、古希腊文明、古罗马文明，曾经辉煌一时，但都因为外力的征服而中断了，而中国的文明即使受到外力的征服也不会中断，不仅不中断，反而会同化外力使之成为中国的文明。但它可以同化历史上的各种外来文明，却无法同化清中叶后传来的西方文明，不仅不能同化西方文明，而且反有被西方文明打压、同化之虞，于是有了“国学”这一名词，意在如何应对西方文明的打压和同化，在借鉴西方文明之长的同时与时俱进地发展中国传统的先进文化。
有学者认为，所有中国56个民族的文化都属于国学。这个我是不赞成的。西方把我们的“国学”称作“汉学”，说明国学主流是汉族儒家文化，即中国传统文化的主流。如果把蒙古族的文化，朝鲜族的文化也称为国学，那是讲不通的，因为它们是蒙古国、朝鲜等国家的主流文化，而不是中国的主流文化。
儒学的文化，可用“经史子集”的图书分类概之。
经，指常道，相对于变道而言，“四书”、“五经”之类即属于经部，是中国文化核心的精神纲领。
史，指常道或变道治理下的社会兴替，“二十四史”之类即属于史部，是总结前代用不同纲领治理社会的得失。“六经皆史”，所以，经、史实为一个对象的两个方面，理论的方面和实践的方面。为了弄明经、史又需要训诂文字的形、音、义，称为“小学”，所以，“小学”可以列于“经史子集”之后，也可归于“经”部。
子，包括两方面，一是儒学之外诸子百家的学说，道家、法家、释家等等，指变道，是中国文化非核心的精神纲领；二是艺术、农业、工业方面的图书，提供社会的消费基础，包括精神食粮和物质食粮的消费。
集，则指文学家们个人的诗文集。不同图书的重要性，主流的大于支流的，理论的大于实践的，精神的大于物质的，社会的大于个人的。
所以儒家的文化典籍，以经、史、子、集为次。也有分为甲、乙、丙、丁部，五经为甲部，史记为乙部，诸子为丙部，诗赋为丁部。这里要解释一下，为什么书画归于子部，而“苏东坡集”等反而归于集部。因为，古代的时候，书碑也好，画壁也好，主要是社会性的工作，所以，尽管明清以后，尤其是文人书画家的创作主要作为个人性的创作，仍一并归于子部。而苏东坡的文集中，尽管收有服务社会的策论之类，但读者所欣赏的，主要是他个人有感而发的诗词散文，所以，一并归于集部了。
接下来谈国学艺术家，必须具备国学的文化修养，这就要读书。读什么书？“论语”、“孟子”当然是要看的，“史记”、“通鉴”当然是要看的，黑格尔、海德格尔当然也是要看的。但一个人的精力毕竟有限，人生三万六千日，从出生起天天看书，一天看一本，也不过3万6千本，而天下之书，何止几百亿？即使国学之书，亦何止几十亿？
我的体会，小学蒙童，要读“三字经”、“百家姓”、“千字文”、“千家诗”。初中阶段，“唐诗三百首”、“唐五代两宋词选释”、“古文观止”。高中阶段，“左传”、“史记”、“世说新语”、“五灯会元”。大学阶段，“说文解字注”、“四库全书总目”、“昭明文选”、“古文辞类篹”。其间旁涉各种传奇，以调节阅读的口味。可储历代名言三万句于胸中，基本上达到“毕业”。未经此阶段，则可以近人王力《古代汉语》四册速成。
最后要谈的是如此读书，目的何在？当然在具备国学的修养。但什么是修养？不在提升自己的知识、力量，自以为了不得而好高骛远，真正的修养，在于明白自己实在很不够，切不可以100层笑50层，而应安心于常识和日常，做好本职的工作。生活上知足，感恩社会，学问上知不足，感疚社会，这是儒学的最终也是最高修养。
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