世界古代史上，欧亚大陆北部一直是游牧民族活跃的舞台。在这一千多万平方公里的土地上，蒙古高原以其广袤无垠、植被茂盛、适宜放牧而成为游牧民族活动的中心。每当蒙古高原有新的游牧民族崛起，就会像“多米诺骨牌”一样，引发一轮欧亚大陆游牧民族整体向西迁徙的风潮。自然条件优越的欧洲，则成为游牧民族西迁终点。
中国历史上，匈奴、柔然、突厥这三个游牧民族在被打垮后西迁欧洲。他们不仅重建游牧帝国，还蹂躏欧洲人达数百年。
图零、欧亚大陆形势图
黄河“几”字形内，河套地区土地肥沃、宜农宜牧，面积广阔的鄂尔多斯高原却贫瘠缺水、环境脆弱，还有利于骑兵驰骋。这种情况下，有险有依的河套地区自然而然的成为游牧民族与农耕民族争夺焦点。
图一、河套与鄂尔多斯形势图
汉初，匈奴占据河套，骑兵两三天就可以杀入关中。对汉朝来说，如此形势仿佛头悬利剑，皇帝夜里都难以安寝。汉武帝反击匈奴，最大的成果就是卫青收复河套、霍去病夺取河西。河套与河西在手，关中北面、西方的威胁才算真正解除，汉军也才能深入漠北。汉和帝时期，在汉朝的打击下，南匈奴归附，北匈奴西迁，匈奴的威胁彻底解除。
图二、匈奴汗国形势图
西迁欧洲后，匈奴人凭借武力将哥特、日耳曼等民族向西驱逐。这些民族一股脑跑到衰微且分裂的罗马帝国境内。在蛮族无休止的冲击下，西罗马帝国崩溃，东罗马帝国也只能勉强支撑。阿提拉即位后，被称为“上帝之鞭”，匈奴帝国达到鼎盛，整个欧洲都战栗在匈奴帝国的淫威之下。阿提拉死后，诸子内战，匈奴帝国崩溃，欧洲的威胁暂时解除。
图三、西迁匈奴帝国形势图
柔然绝对是中国历史上最“名不符实”的漠北霸主。东晋时期，利用北魏参与中原争霸，无暇北顾的机会，柔然占据漠北并迫使北魏称臣纳贡。可惜，兴盛只持续了二十多年。北魏腾出手后，全力北伐。在北魏的打击下，柔然元气大伤。没多久，属部突厥崛起，席卷漠北，柔然汗国开始崩溃。利用突厥尚未全据漠北的时机，柔然残部效仿匈奴，向西迁徙。
图四、柔然汗国形势图
西迁欧洲的柔然人被称为“阿瓦尔人”。柔然到达欧洲时，欧洲正处于黑暗的中世纪，各个蛮族国家相互攻伐不止。不费吹灰之力，柔然人就占据东欧大片土地，重新建立游牧帝国，并无休止袭扰拜占庭和西欧，成为欧洲的心腹大患。称雄欧洲两个世纪后，阿瓦尔汗国在新兴的法兰克王国打击下崩溃，并退出历史的舞台。
图五、阿瓦尔汗国形势图
蒙古帝国兴起前，突厥汗国是世界上疆域最广阔的游牧帝国。突厥汗国鼎盛时，疆域东起大兴安岭，西至咸海，北越贝加尔湖，南接长城。隋朝建立后，通过“离强合弱”的策略使突厥汗国东西分裂。唐朝兴起后，更是将分化瓦解的策略发扬到极致，以较小的代价轻易征服了整个突厥汗国。汗国覆灭后，突厥余部按照游牧民族的传统向西迁徙。
图六、突厥汗国形势图
十四世纪，突厥部落奥斯曼崛起于小亚细亚。经过两个世纪的扩张，巴尔干半岛全部被奥斯曼人占领，北非变成奥斯曼人的势力范围，两河流域成为奥斯曼人的行省，黑海和地中海更是成为奥斯曼人的内海。鼎盛时期，奥斯曼帝国横跨欧亚非三大洲，有近六百万平方公里的疆域。十七世纪后，奥斯曼帝国威风不再。在欧洲人“反攻倒算”下，奥斯曼帝国被肢解到只剩下小亚细亚半岛的八十万平方公里领土。
图七、奥斯曼帝国形势图
游牧民族只知道杀戮和破坏，即使建立帝国也完全依靠武力维持。当游牧民族强势人物死亡或者武力威慑不再，帝国分裂、瓦解也就成了历史的必然。
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