“这年味越来越淡了。”每年过春节，总能听到这样的感慨。
之所以觉得年味淡，是因为旧时那些烘托节日氛围，体现节日内涵，生成节日文化的礼仪、符号、习俗，已经淡出了人们的生活，皮（礼仪、符号、习俗）之不存，毛（年味）将焉附？
何不一同拜访一回宋朝，看看宋朝人如何过除夕。
腊月的最后一天，宋人谓之“除夜”。这一天，士庶“不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗，遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安”。
宋代的“桃符”，其实就是今人所说的“春联”，因为以前的春联不是写在纸上，而是写在桃木板上，故有“桃符”之名。
王安石有诗曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”说的便是：在热闹的爆竹声中，旧年的最后一天即将结束，人们祈望新年生活更美满，家家户户都忙着换上新的春联。可惜今天城市中许多商品房的设计，连贴春联的门楹都给省掉了，买副春联都不知贴哪里。
吃过年夜饭之后，宋朝的城市迎来了彻夜不眠的大年夜，“士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之‘守岁’”。孩子们跑到外面，绕街唱儿歌：“卖痴呆，千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，见卖尽多送，要赊随我来。”这叫作“卖痴呆”，儿童以此相戏谑，也寄托人们希望来年变得聪明的意愿。
南宋诗人范成大有一首趣味十足的小诗，描述吴中民间“卖痴呆”的习俗：“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁；小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。二物于人谁独无？就中吴侬仍有余；巷南巷北卖不得，相逢大笑相揶揄。栎翁块坐重帘下，独要买添令问价。儿云翁买不须钱，奉赊痴呆千百年。”近代广州仍有类似风俗，不过不是“卖痴呆”，而是“卖懒惰”。
除夕之夜，怎能没有鞭炮之声、烟花之色？宋代时，火药技术已广泛应用于节日庆典，人们利用火药制成响亮的炮仗、璀璨的烟花，在节日里燃放，图个热闹与喜庆。除夕夜，宫禁之内，爆竹最响，“禁中爆竹山呼，闻于街巷”。
皇室使用的炮仗不但响亮，造型也非常华丽，制成人物、果子的样子，甚至做成屏风，“外画钟馗捕鬼之类，内藏药线”，点燃后可连响百余声。民间市井，也是灯烛烟花“红映霄汉；爆竹鼓吹之声，喧阗彻夜”。
PS：上文选自《生活在宋朝》（吴钩著，江苏文艺出版社供稿）
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