结构设计中碰到最多的周期大致有四个：场地（地震动）卓越周期、设计特征周期、结构自振周期、结构基本周期，四个周期或多或少存在一定的联系，首先了解一下各周期的含义。
卓越周期是指随机振动过程中出现概率最多的周期，常用以描述地震动或场地特性。地震波在土层中传播，由于土层的过滤特性与选择放大作用（过滤与放大通过不同性质界面的多次反射来实现），周期与场地土固有周期接近的地震波得到增强（通过共振作用放大），此周期称为场地（地震动）卓越周期。
设计特征周期也可称为设计反应谱特征周期，是指地震影响系数曲线下降段起始点对应的周期值，与地震震级、震中距和场地类别等因素有关，规范通过设计地震分组和场地类别反映，场地越软，震级、震中距越大，值越大。
结构自振周期是结构的动力特性之一，按某一振型完成一次自由振动所需的时间，仅与结构的质量m、刚度k有关，可通过特征值分析求解。
结构基本周期是结构按基本振型完成一次自由振动所需的时间。
地震动卓越周期反映的是场地土动力特性，与场地覆土厚度、土层剪切波速及岩土阻抗比（土地震效应的三要素）有关，前两者影响频谱，后者影响幅值。一般来讲震级、震中距越大，高频分量被长距离传播路径所过滤，低频（长周期）分量越显著；软土地基上卓越周期显著，而硬土地基上则包含多种频率成分，卓越周期不显著（可以包含若干个），如下图。
设计特征周期针对的是设计反应谱，因此数落一下设计反应谱的来历很有必要。为了迎合结构设计，将不同的地震动记录的反应谱曲线加以统计平均（均值反应谱），再利用数学上的平滑拟合，基于安全或经济因素的修正，便得到设计反应谱。设计反应谱并不针对某个特定地震波，而是据大量地震动的综合认识预估结构地震作用的一种规定。即设计反应谱不是真正的反应谱，是经验物理领域的概念，设计特征周期的物理意义不很明确。从反应谱的分段区间来看，设计特征周期可以认为是速度与位移控制段的分界周期。
地震动卓越周期与设计特征周期存在必然联系吗？答案是否定的，顶多也就是特定地区的统计关系。地震动卓越周期是地震动特性的客观反映，研究的是地震动出现频度较大的周期，而设计特征周期是根据地震震级、震中距和场地类别并考虑安全经济因素人为规定的，研究的是在多频率地震动作用下结构反应中满足某一特征的周期。即二者研究的是两个东西。当结构的自振周期与地震动卓越周期接近时，结构可能发生共振，破坏较严重。一般结构的自振周期大于设计特征周期，即随着周期的增大地震作用会减小，这牵扯到房子做刚还是柔。
卓越周期对结构抗震影响是显而易见的，规范中主要体现在：根据覆盖层厚度、岩石剪切波速或土等效剪切波速划分场地类别，根据震级与震中距划分地震分组，地震影响系数的取值考虑地震系数与动力系数，地震系数与震级有关（实际上与地震烈度有关，地震烈度与震级存在联系），动力系数与场地类别有关。
来源：http://blog.sina.com.cn/s/blog_8879d3990101bvcw.html
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