外公离开我们有8年多的时间了，他如果还活着的话，也已经过完80大寿了。在我的心里时常回想起这位和蔼的老人，在他坎坷，苦难的一生里，留在我记忆里的是“平和”。
外公出生在，安徽省安庆市怀宁县高河镇的一个贫苦农民家庭，家里虽然穷，但祖辈可能是希望他能成为一个办事周到的人，所以请了村里的读书人，给他取名---尔周。
外公自幼家境贫寒，年幼时，父亲就因病去世，十几岁因为生计，随家里亲戚，在船上帮工，曾几次落水遇险，都被工友搭救，几年下来，渐渐熟悉了这行业，暗下决心，要搞个“自卖斗”（大约就是自己做老板的意思）。后来解放了，外公也回到了陆地上。外公在船上的几年，竟然是不会游泳的。
解放后，外公通过老乡的介绍，在安庆的一所学校谋了个差事，因为没什么文化，被安排在食堂工作。外公没有学过厨师，但他很勤奋，很快就学得了一首好厨艺，红案，白案样样都拿得起。那时候，饭店很少，所以单位来了上级领导，都是学校自己置办招待，刚开始外公试着掌勺，日子一长，领导点名要外公当主厨了，就这样慢慢在学校立下脚来。后来，我母亲，大舅，小舅，最后是外婆都从乡下，搬到城里，成了令人羡慕的城里人。
外公早年在家的时候，可能读了一点私塾，一般的字会写的，在七十年代末，我记事的时候，他当上了事务长。也算是有点实权，很是光荣。这和他兢兢业业的努力是分不开的。
因为是农村出来的，乡下的亲戚来得很多，大多都是到城里来看病的，外公对于乡亲照顾得很周到，好吃好喝，还在工作之余，带他们找到自己认识的医生那里，看病。就是现在我回老家，还能听到老人，在念叨尔周的好。
就在一家人慢慢进入安静，幸福的生活时，小舅开始生病了，是尿毒症，苦苦拖了3，4年，在79年的时候，小舅走了，那一年，他刚满19岁，我记得，在小舅的病床边，外公哭得很悲伤。
外公托关系，找熟人。把大舅安排进了电厂，现在一家生活的很好，没有受到下岗的侵扰。我母亲也是托他的福，费了很多辛苦和周折，顶了他的职。现在也退休在家享福了。。。。。。
外公的晚年生活，是比较安静和祥和的，女儿家住几天，儿子家住几天，星期天我们晚辈都会陪他打麻将，他很喜欢，也玩得很开心。
家里还保存着一张照片，是外公抱着我儿子照的，相片里的他，笑得很开心，是啊，那是四世同堂。
谨以此文来纪念我坚强的外公
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