人类起源在哪里？

文/谢根洪

1978年5月，早期人类起源国际研讨会在瑞典举行，科学家对人类起源问题有过激烈的争论。传统人类学认为人类的诞生地是在亚洲，特别是在亚洲中南部，因为在这里曾发现了丰富的古猿、古人类等化石，呈现出比较完整古人类进化的轨迹。

但也有科学家提出不同意见，认为人类的起源应该在非洲，因为非洲发现的古人类化石更早，而且古人类诞生之时的非洲大陆更适合古人类生存。

1961年，人们在非洲发现一副直立人的骨骼，他是最早直立行走和劳动的古猿之一，科学家称他为爪哇猿人。

1970年，考古学家在非洲的洞穴里发掘出大量的兽类骨头，并且在一堆火灰里取出一块木炭，经测验，木炭已有5万年历史。这个洞穴在10万年前是古人类居住之所。

20世纪70年代，科学家利基在肯尼亚发现了一个猿人头骨，经化验至今有280万年，他与现代人极为相似，他的发现，使猿人直立行走的最早时间整整提前180万年。

1975年，科学家在坦桑尼亚发现古人类的牙齿和颚骨，据测算，那是375万年前的古猿的遗骸，比爪哇猿人还早几百年。

科学家认为人类起源是这样的：大概在800万年前，海洋生活的一种爬行动物——海猿在非洲东南部登陆。海猿(类似海龟的四肢)爬到陆上来生活，下颌的鳃逐渐退化，四肢进化成适宜陆上行走长肢和灵活的脖子，这个过程至少用了300万年。后来古猿走进非洲森林，有一部分古猿就爬上了树，以野果为生，他们的进化出长的手指脚趾和尾巴，这部分古猿进化成树上灵长类动物。

而另一部分古猿继续留在陆地生活，以打野兽为生，后来学会制造石器工具和种植，学会用火煮熟食，他们在劳动中进化成直立行走，大脑的智力水平得到质的飞跃，这时他们已成为了类人猿，他们有两支“人群”，一支是艰难穿过东非大裂谷和撒哈拉大沙漠，来到尼罗河中下游的沙漠地带生活，还有一支渡过了红河，来到阿拉伯半岛的两河流域定居，这个迁徒和人类进化过程至少400万年。

至于在树上的古猿为什么不会进化成现代人？有人认为树上古猿不会劳动，而劳动促使陆地上的古猿进化出智能大脑。也有人说陆地上的古猿学会用火煮熟动物，古猿食用这些熟食之后，补偿大脑所必需的蛋白质和微量元素。这也是人类的智力水平在动物中最高的原因。