近日在太湖，坐汽艇随渔民到湖中捉蟹。原以为整筐整筐地捉蟹一定挺费事，其实不然，湖中搭建了一排排竹架子，竹架子中吊了许多个两米见方的竹盒子，蟹就养在盒子中。平时盒子浸在水里，需捉蟹时，只需吊起盒子，人钻入盒中一只只捡大的捉就是了。不一会功夫，几十斤一筐蟹就装满了。这使我想到“基围虾”，现在连蟹也是“基围”的了，不仅又联想起早年在崇明农场时捉蟹、买蟹、吃蟹及有关蟹的趣事。
当年在崇明农场，凭一张“蟹票”可买四斤蟹，总共仅化一元二角钱，不过这是计划供应的，农场副业科科长一手批条，像我这样不大不小的官（场办厂厂长），一年最多也只能搞到一两回。供蟹最多的，其实是我家河边那几块石板桥。石板桥是拿盖房用的水泥楼板搭成的，中间夹着圆孔，一次淘米时我偶尔发觉从石板孔中爬出半只蟹身，伸手一抓，蟹就一缩身子钻了进去。这下我来劲了，用布袋在水泥板孔的那头接住，这头用竹竿捅，三下一捅，竟有五只蟹钻进了布袋。再捅其它的孔，一连三块水泥板捅下来，收获二十多只蟹。那天，叫上一桌场友，美美地吃了一顿。
这以后，我们又去抬了几块水泥楼板放在河边，隔两天总去捅一次蟹，每次都不空手。再后来，搬了楼房，捅蟹的机会就少了。
每年秋天回上海，差不多每人都是要带蟹回去的。有的人一清早就去赶“蟹市”，买回的蟹涂满了泥巴，草绳又粗又重。在船码头上也到处有卖蟹的，每次我都是等在最后一个买。下午最后一班船上船放客的铃声一响，乘客们都赶着上船去，这下码头上的小贩们就急了，原来卖五十元一串的，现在三十元、二十元，有的甚至十元也卖，我就抓紧时机捞“便宜”。一条船上，上千旅客几乎人人都带有蟹，整条船上只听见“噗……噗……噗……”。那是什么？那是上万只蟹吐泡泡的声音。
我曾问过当地人，为什么管蟹叫大闸蟹？老农告诉我，早年，每到秋天蟹讯期，渔民们便纷纷选定捕蟹的地点，然后，用竹片芦苇筑起许多小闸，即蟹簖（词意是拦河插在水里的竹栅栏）。到了夜晚，在闸上挂起一盏盏小灯，蟹喜欢灯光，以灯光为目标，一只跟着一只沿蟹簖向上爬去，这时守候在蟹簖上的渔民就能稳稳当当地捉蟹。故渔民将用此种方法捉到的蟹称“闸蟹”，又因爬上“闸”的蟹个体都很大，所以又叫“大闸蟹”。
崇明第一宝是老白酒，第二宝就是大闸蟹，连崇明话也有许多带“蟹”字的音。普通话说“啥”？崇明人说“蟹”？崇明人被称作“崇明蟹”，老人被叫作“老蟹”，小人被叫作“小蟹”，长得黑一点的小孩被叫作“乌小蟹”。在崇明生活了十五年，我也习惯了几句崇明话。人家问：“什么道理”？我问“蟹个道理？”人家问“干什么”？我问“捉蟹”……
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