衰老又称老化，是指生物体在其生命的后期所进行的全身性“多方面”循序渐进的退化过程。这种退化过程在整体水平、组织细胞水平及分子水平各个层次均有体现。
目前已经发现多种衰老机制，有：端粒与细胞衰老、端粒酶与细胞衰老、DNA修复能力与细胞衰老、衰老基因与细胞衰老、长寿基因与细胞衰老、P16基因与细胞衰老、线粒体DNA损伤与细胞衰老等机制。
随着年龄增大，我们身体内大多器官组织功能都逐渐退化。作为衰老的一个重要标志，就是染色体末端的结构——端粒的长度逐渐变短直至完全消失，即不再进行细胞分裂。
线粒体是一种细胞器质，是细胞呼吸（或者说能量代谢）的主要场所。细胞活动需要称为ATP的能量物质主要就是线粒体生成的。线粒体中有DNA（DNA的化学成分为脱氧核糖核酸。DNA携带有合成RNA和蛋白质所必需的遗传信息，是生物体发育和正常运作必不可少的生物大分子），也有蛋白质。线粒体DNA(mtDNA)是裸露的，缺乏组蛋白和DNA结合蛋白的保护，易受氧自由基损伤，且损伤后因缺乏修复系统而不易被修复。因此，mtDNA突变率高，是核内DNA的10~100倍。mtDNA损伤导致机体细胞ATP合成水平降低，提供给细胞的能量不足，从而出现一系列衰老表现。除了合成ATP为细胞提供能量等主要功能外，线粒体还承担了许多其他生理功能：调节膜电位并控制细胞程序性死亡、细胞增殖与细胞代谢的调控、合成胆固醇及某些血红素等等。肝脏细胞中的线粒体还可解除氨气（蛋白质代谢废物）毒害。
线粒体对生命活动非常重要，辅酶I（NAD）减少是线粒体衰退的一个重要原因，提高NAD水平，可以帮助保持线粒体的健康和活力。NAD+全名烟酰胺腺嘌呤双核苷酸，又叫辅酶I，参与人体内上千种氧化还原的酶反应，在人体细胞的各种活动中，起到极其重要的作用。
1、DNA修复（DNA Repair（PARP 1））
NAD+是DNA修复酶PARP的唯一底物，这类酶参与DNA修复，帮助修复受损DNA及细胞，降低细胞突变概率，预防癌症的发生。
2、产生生物能量（Energy Production（ATP））
NAD+为三羧酸循环辅酶，线粒体生成的能量主要就来源于此。反应物乙酰辅酶A(Acetyl-CoA)进入循环后会被分解较终生成产物二氧化碳并产生H，H将传递给辅酶I--烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)和黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD），使之成为NADH + H+和FADH2。 NADH + H+ 和 FADH2 携带H进入呼吸链，呼吸链将电子传递给O2产生水，同时偶联氧化磷酸化产生ATP，提供能量。
3、激活长寿因子（Longevity Mechanisms（Sirtuins 1-7））
NAD+能够激活所有7种长寿基因（Sirtuins 1-7），能有效延缓衰老，对于抗衰老、延长寿命有着更为重要的影响。
4、免疫系统信令（Immune Cell Signalling）
NAD+能够减弱巨噬细胞或树突状细胞激活T细胞的能力，从而强化免疫系统，提升细胞免疫能力。NAD+的这些功能，都有严谨的理论和实验的支撑。
NAD+的总含量会随着时间的推移高速耗尽，从而导致各种老化现象及老化相关疾病，当我们达到40至60岁时，NAD+的损失将近50%。 “为什么NAD+水平随着年龄的增长而下降呢？”在人体细胞内，NAD +实际上主要通过三种方式被消耗（即分解）。
1. sirtuins途径，被消耗以打开长寿基因；
2. PARPs途径，进行DNA修复；
3. CD38途径，用于钙的信号传导。
逆转此现象的方法有两个：
1. 抑制CD38的活性；
2. 补充NAD +的含量。
科学研究表明，有很多种途径来补充体内的NAD+，其中NMN是较佳的理想补充方法。NAD+分子比较大，外部直接补充的NAD+很难透过细胞膜，进入细胞内部。但NMN分子则很容易就穿过细胞膜，进入到细胞内部。一旦进入到细胞内部，2个NMN分子会结合在一起，形成一个NAD+分子。
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