from 英语词源入门班
静波 同学提问
请解释一下atom的词源。
稻草人语 老师答疑
最早提出原子概念并为之命名的是古希腊哲学家德谟克利特Democritus,他继承了其老师留基伯Leucippus的哲学思想,认为宇宙间万物都是由各种不可分割的最小粒子组成,这些“最小粒子”的大小、形状、质量等都各不向同,并且是永远守恒的,它们不能毁灭,也不能创造出来。因为这种“最小粒子”不可再分割,故取名为?τομον 【不可分割的(粒子)】。1805年,英国化学家道尔顿Dalton继承了古希腊哲学家的思想,将当时认为不可再分割的基本粒子命名为atom,源自希腊语的?τομον,中文翻译为原子。后来,随着核物理的出现,人们发现这种【不可分割的】atom其实是可以分割的,但由于原子的概念已经被广泛接受,当然,这是后话。
从希腊语来看,?τομον是形容词?τομο? ‘不可分割的’的中性形式,暗示其所修饰的中性的粒子的概念(即στοιχε?ον,故στοιχε?ον ?τομον 【不可分割的粒子】)。-τομο?是形容词,意为 “可分割的、切割的”,加上否定前缀α-后便成为了?τομο? 【不可分割的】。英语中转写为atom,于是也有了形容词atomic“原子的”,比如atomic bomb “原子弹”。
以否定前缀α-构成的希腊语词汇非常之多,其中部分进入英语中,于是有:
希腊神话中命运三女神之一的断线者?τροπο?【不转了】,由?-和τρ?πο? ‘转动的’(来自动词τρ?πω)构成,英语转写为Atropos,衍生出了阿托品Atropine【让你歇菜的药剂】;
‘不死的’?μβροτο? ,来自?-和βροτο? ‘死亡的’,因此有了?μβροσ?α【不死】用来指称众神才能享用的食物,食之可长生不老;英语转写为ambrosia;
‘不着色的’?χρωμ?τιστο? ,来自?-和χρωμ?τιστο?‘着色的’,衍生出英语的“无彩色”achromatism、“非彩色的”achromatic;
‘营养不良’?τροφ?α,有?-和τροφ?‘营养’、阴性形容词后缀-?α构成,即?τροφ?α【营养不足的状态】,英语转写为atrophy 萎缩;
‘真理’?λ?θεια,由?-和λ?θω‘隐藏、遗忘’和阴性形容词后缀-?α,英语中转写为“真理”aletheia【不隐藏之物】,于是也有了“真理论的”alethic, “真理研究”alethiology, “真理之爱”philalethia;
‘贫血’anemia,由?ν-‘无’、α?μα‘血’和阴性形容词后缀-ia构成,字面意思即【缺血症状】;
‘无政府状态’?ναρχ?α,来自否定前缀?ν-和?ρχ?‘开始、权威’、阴性形容词后缀-?α,字面意思即【无首脑的状态】,于是就有了英语中的: “无政府”anarchy、“无政府主义”anarchism 、“无政府主义者”anarchist、“无政府主义的”anarchic;
‘轶事’?ν?κδοτο?,由?ν- 和?κδοτο?‘公布的、发表的’(其中 ?κ-δο-το-?即 【对外发布的】 )构成,衍生出了英语中的“趣闻,轶事”anecdote 、“轶事集”anecdotage;
‘无神’?θεο?,由?-和θε??‘神’组成,衍生出了英语中的“无神主义”atheism、“无神主义者”atheist;
当然,除此之外还有很多,比如:无中心的acentric,对比有中心的centric;无性的asexual,对比性的sexual;缺乏社交的asocial,对比社交的social;与道德无关的amoral,对比道德的moral;无音调的atonal,对比音调的tonal;无关政治的apolitical,对比政治的political。
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