根据历史、考古与民族学的研究成果可知，自石器时代至今，除中国拥有历史绵长、灿烂辉煌的玉文化外，世界上还有许多地区和民族有使用玉器的历史。当我国处于新时器时代和夏商周时期的时候，西方文明在玛瑙的使用和制作工艺的也有着自己的特色。
一、公元前3000年
苏美尔人的玛瑙加工
苏美尔人(Sumerian)大约在公元前6000年从北方迁徒到了两河流城南部的肥沃之地。他们所建立的苏美尔文明是整个美索不达米亚文明乃至整个世界最早产生的文明之一。苏美尔人是天生的伟大石匠和首饰匠。考古发现，至少在公元前3000年，苏美尔人就已十分成熟地对雪花石膏(方解石)、象牙、金、银、玛瑙石和青金石进行加工和使用。
二、公元前2500年
哈拉帕人制作蚀花玛瑙
在公元前2500年甚至更早的时代，哈拉帕人就开始了对蚀花玛瑙工艺的实践。有一些考古资料支持着这样一种推测：哈拉帕人最初可能只是想对质地不够红，纯度不够高的玛瑙进行加热，以便让其所含铁元素还原，让玛瑙的颜色变得鲜红亮丽。在加工的过程中，某种材质的偶然介入触发了奇特的效果，哈拉帕人由此受到启发并发明了碱蚀玛瑙的工艺。哈拉帕人将蚀花玛瑙制作工艺发扬光大并贸易到了两河流域甚至更远的埃及地区。
三、公元前2000年
埃及使用合金钻孔工具
四、公元前1900年
米诺安文明的半宝石珠印
大约从公元前1900年开始，米诺安人懂得了如何使用高硬度的玛瑙制作他们喜爱的印珠。
五、公元前3000年至公元前5世纪
两河流域的玛瑙滚印
大约在公元前3000年前，几乎在发明文字的同时，智慧而擅长商业的苏美尔人发明了滚印。滚印对两河流域的影响力是极其深远的，滚印传统直到公元前5世纪才结束。在这些精美丽实用的滚印艺术中，玛瑙成为了继陶质之后最重要的材质之一。
六、公元前18世纪至前15世纪
埃及绚丽夺目的玛瑙饰品
七、公元前1500年
加喜特王朝制作有眼玛瑙
公元前15世纪两河流域加喜特王朝时期的有眼玛瑙珠，刻有楔形文字。而在中国的西藏，有眼玛瑙仍然被认为具有神秘的力量，深受藏族人的珍爱和崇拜。
八、公元前15世纪
埃及玛瑙（玉髓）圣甲虫
圣甲虫印(ScarabSeals)最早出现在埃及旧王朝时期(公元前2686一前2181年)。古代埃及人认为佩戴圣甲虫护身符可以得到神明的庇护。绚丽的玛瑙成为制作圣甲虫护身符最重要的材质之一。
九、公元前4世纪
多面体玛瑙珠
多面体玛瑙珠在古代阿富汗和印度北部地区较为常见。战国时期的中国也一度十分流行多面体珠，作为挂饰居多。当时的齐国盛产这类珠子。
十、公元前6世纪至公元前2世纪
希腊各种精美印章
公元前6世纪，希腊兴起了制作埃及圣甲虫印章的风气。在这场突然而至的流行大潮中，希腊人似乎并不喜欢沿用埃及传统的费昂斯制作他们的印章，而是钟情于各种半宝石类材质，首当其冲的便是色彩夺目的玉髓和玛瑙。除了圣甲虫印章，希腊人还制作了各种形制的印珠。以及做工十分精细的人物肖像印章。
十一、公元前5世纪
孔雀王朝复兴蚀花玛瑙
在哈拉帕消失了一千年后，印度的孔雀王朝又开始了大量的制作哈拉帕风格的红底白线的蚀花玛瑙。喜马拉雅山两麓，包括中国的云南、西藏等地也渐渐出现了与蚀花玛瑙工艺相关的珠子，这些珠子有些被称为“天珠”，直到今天依然被赋予了极其神秘和崇高的地位。
无论在中国文化还是西方文化中，都能从玛瑙的应用与发展历程中发掘出珍贵的文化宝藏。由于文化传统的差异和时间的变迁，不同民族在不同时期的评价准则和价值标准不同，对玛瑙的认识也是各不相同的，但其本身蕴含着丰富的文化信息，却始终伴随着人类文明的脚步、闪烁着人类智慧的灵光。我们每一位玛瑙人也应该多去研读玛瑙，体会玛瑙，才能充分感受到玩石带给我们的成长。
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