1784年是莫扎特非常忙碌的一年，也是他开始进入人生巅峰的一年。这一年他创作了六首钢琴协奏曲，举办了20多场个人音乐会，收入也随之大幅增加。他和妻子搬进了大房子，开始雇佣仆人，送孩子去昂贵的寄宿学校，过上了贵族般的奢华生活。
《C小调第十四钢琴奏鸣曲》就是在这个时期创作的。与协奏曲或交响曲的公众娱乐属性不同，莫扎特的钢琴奏鸣曲多是为个人演奏或教学所作，因此带有更多的个人情感和私密属性。其中这首《C小调第十四钢琴奏鸣曲》尤为特别，它所表现出来的深刻的悲剧性，在莫扎特本人及同时代其他作曲家中都非常少见，对后世产生了极大影响，其中也包括贝多芬。
第一乐章：很快的快板，奏鸣曲式。
没有引子或序奏，第一主题直接以八度音程大胆陈述，性格坚定，情绪激烈。经过一段快速的音阶过渡，第二主题在分解和弦的伴奏下出现，情绪变得轻松流畅。发展部比较短小，以第一主题为主，经过多次变形和转调，情绪更加舒展开放。再现部回到主调，第一主题有所变化，同时第二主题有所延展。音乐在第一主题引领下进入尾声部分，其中出现一段非常有特色的颤音，最后在低音部安静结束。整个乐章充满内在的力量感，有一种默默抗争的意味。
第二乐章：柔板，三段体式。
舒缓柔美的主题充满暝想气质，轻盈曼妙的重复分句也极具特色。音乐几经转调进入副部，起初气质沉静，后段出现快速的分解和弦与上下行音阶，带有更多的即兴色彩。主部每次反复时，不断加入各种装饰性的细节变化，有如星星点点的火花闪烁。整个乐章具有一种含蓄内敛的悲剧美，非常值得回味。另外需要指出的是，副部的调性和风格与贝多芬的《C小调第八钢琴奏鸣曲“悲怆”》的第二乐章非常相似，因此有人指出贝多芬的创作灵感正是来自这首作品。
第三乐章：非常快的快板，回旋曲式。
在莫扎特的大部分作品中，最后一个乐章的气氛通常都是欢快愉悦的。但这个乐章却完全相反，深刻的悲剧色彩与其它作品形成了强烈反差。主部比较长，开始平静柔和，后段突然变得激烈悲愤。副部主题使用左手分解和弦伴奏，右手的旋律带有快速流动的舞蹈性，性格与第一乐章的第二主题有相似之处。主部在反复过程中，数次被拆分并插入新的动机，破碎的主题使气氛变得更加不安且难以捉摸。乐章最后由主部过渡到尾声，并以两个圆满有力的和弦结束，之前的紧张和冲动瞬间化为无形。整个乐章充满戏剧性的转折，张力十足，精彩纷呈。
莫扎特一共创作了18首钢琴奏鸣曲，其中只有两首采用了小调。除了这首，另外一首是《A小调第八钢琴奏鸣曲》，创作于莫扎特的母亲去世之后。由此可以看出，莫扎特对调性的选择与当时的个人境遇有着密切联系。而这首奏鸣曲的创作时间正值莫扎特音乐生涯的巅峰时期，而C小调的选择，似乎从某种程度上反映出作曲家内心深处复杂而矛盾的性格特点。另外一首与这首作品有着密切关联的作品是《C小调幻想曲》（K.475），完成时间要稍晚，但最后同时出版，并经常作为前奏曲一起演出。
《C小调第十四钢琴奏鸣曲》是莫扎特最精彩也最重要的钢琴作品之一。大胆超前的创意，完美精妙的结构，以及深刻的个人情感投入，将钢琴奏鸣曲提升到了一个全新的高度。在贝多芬之前，还从未有人能够达到如此成就。十五年之后，也恰恰是贝多芬，用一首“悲怆”从莫扎特手中接过了钢琴奏鸣曲的发展旗帜，并最终完成了他的32首不朽名作。
关于充满魔力的“C小调”和贝多芬与莫扎特之间的传承关系，还有如下两部作品可以参考：
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