上一篇我们说到，2001~2002年那段互联网科技圈黑暗岁月，阿里巴巴经过近一年的折腾，阿里巴巴的账上只剩下了1000万美元。当然，钱多钱少倒无所谓，最要命的是，马云和他的阿里巴巴没找到一条赚钱的路子。到了2001年年底，股东们的脸色就变得很难看了，并威胁说“再不盈利，就把网站拆了”。
虽然账上还有1000万美元，但是每个月阿里巴巴的开销是200万美元，也就是说阿里巴巴只有五个月的时间了！马云和阿里巴巴的命运真的不错，就像瞌睡有人送来了枕头，寒冷的时候有人送来了暖炉！此人叫关明生，1949年出生，马云小了15岁，这个喜欢引经据典、言辞风趣、曾在美国通用电气工作了15年的香港人，让马云感觉到了什么是正规化和制度化，马云聘请此人出山，出任阿里巴巴的COO（首席运营官）。
马云当时的办公室甚至一分为二，大块的地方给关明生用。关明生不负众望，很快进入工作角色，一开始就给了马云一个下马威。说是一次开会，马云聊到阿里巴巴公司的文化如何厉害，讲得滔滔不绝。关明生问：“既然这么厉害，我们有没有写下来？”马云憋到脸红，说重来没有记录。关明生立即说：“那就马上立刻记录下来”。
这项工作很快就展开了。没多久，马云拿来了一沓纸，上面记录了很多企业价值观。最后，大家整理了7个小时，精炼了9条，也就是后来为人们所熟知的“独孤九剑”，公司的使命、目标等，也是在那时被确定下来。阿里巴巴首次提出，“让天下没有难做的生意”。
马云也对关明生说：“阿里巴巴现在就好像是两百个人在踢足球。足球场上足球飞到那边去了，整批人都冲过去。结果还没到那个地方，球又被踢到另外一个地方了，大家再一起冲过去，结果来回两个小时，足球都没摸到，出了一身臭汗。”
一个公司没有盈利，还在全球招了那么多的员工，马云和蔡崇信都放不下脸面做裁员的事情。由于关明生是新人，这个“杀人放火”的活儿自然落到了他的头上。一个月左右时间，阿里由原来的300多人被裁至约100人。这样一来，每个月烧的钱就被压缩到50万美金。
大家来看看关明生的“杀人”记录，就知道这份工作多么容易得罪人。2001年的大年初一，关明生和蔡崇信来到阿里巴巴美国办事处，包括30个工程师在内的整个美国办事处几乎全被解雇，只剩下两个高管和一个前台，后来那个前台也换成兼职的。大年初二，关明生和蔡崇信又来到了香港，和工作人员吃了顿年夜饭，摆了三桌，就在年夜饭上，宣布香港办事处30名员工只能有8人留下。然后去了韩国，把所有团队解散，发遣散费！关明生的太太甚至幽默的说，真应该为他准备一件防弹衣！
紧接着，关明生将工作重点放在了付费服务上，包括诚信通，中国供应商等。只要3.3万元就能得到相应服务，并派出30人的直销团队向中小企业宣传，谁知越做越红火。
随后，这个项目越做越大，迅速改变了阿里巴巴的财务状况，竟然在2001年底为公司实现1个月的正现金流，在2002年实现全面盈利。
关明生的“救亡”行动，终于成功了！
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