徐阶
嘉靖年间,蒙古与明朝的“贡市”时断时续,明朝流入蒙古的丝绸、瓷器和众多农作物,无论在品种还是数量上都远远无法满足蒙古各部落的需要,当时蒙古俺答一部,为了统率盟下各部更好地对付瓦剌一部,急需明朝加大边贸规模。但大明王朝始终担心土木堡之变会再次重演,因此大明不仅斩杀蒙古来使,更是多次拒绝蒙古的边贸要求。
嘉靖二十九年,俺答以贡市不遂为由,率领大军侵入明境,兵犯大同。大同总兵张达和副总兵林椿皆战死殉国,因贿赂严嵩之子严世藩得任宣大总兵的仇鸾面对蒙古铁骑惶恐无策,他重金贿赂俺答,央求俺答移师他塞,不要进攻大同。八月,俺答挥兵东去,攻入北古口,进而在怀柔、顺义一带烧杀抢掠,明军因为长期疏于战事,一触即溃,此后俺答率兵一路长驱直入,很快,大明京城北京再次陷入被蒙古铁骑包围的险境。
此时的北京,百年无警,守城兵力极度空虚,禁军仅有四五万人,其中半数为老弱病残,半数为内外提督臣僚的家役。除此之外,当时的大明王朝更无于谦这样具有忧患意识,提前布局北京城防的实干将才。面对如此危局,明世宗朱厚熜除了飞檄急招各路勤王兵马,并无其他良策,然而远水解不了近渴,俺答在向大明王朝送达逼降书后,扬言限定期限内,如不投降将血洗北京城。
当时,把持朝政的权臣严嵩认为:蒙古俺答兵临城下实为抢劫财物,开城投降满足其提出的条件,北京之围自可解除。礼部尚书许阶则认为:俺答在城下烧杀抢劫,如果无条件投降,蒙古俺答的要求将会没完没了,开城投降不仅让大明颜面丢尽,日后更会陷入长久被动。他的意思是想办法拖延,等勤王大军赶来,是战是和,到时候朝廷都将掌握主动权。然而该如何施出这一让蒙古人就范的拖延之计呢?
严嵩
此时的张居正只是一名七品翰林侍讲,国难之际,他很想能献出救大明于危难的良策,可除了守城抵抗,他一时也想不出什么好的办法。这次北京之危不仅是大明王朝的一个重要时点,也是张居正仕途生涯的一个关键时点,这涉及他的选择。是投向严嵩,还是投向徐阶,这个选择在考验着张居正!投向严嵩这个一人之下万人之上的权臣,自己发挥才华的机会可能更大,投向徐阶,这可能更符合自己的为官信仰。一番思想争斗后,张居正作出了他一生中很重要的一次选择,去徐阶那里。
而当张居正找到徐阶时,徐阶已向明世宗朱厚熜献出了他的解围妙计,这个妙计来自于他从蒙古逼降书上发现的一处细节。徐阶问张居正,北京之围该如何应对?张居正说:自当据城抗敌,誓死保国。许阶说:这样的结果只能是百姓被屠,京城被毁。张居正问:难道真要执行严嵩的降敌之策?徐阶说:拖延之计为上策。张居正问徐阶如何拖延,许阶答他说:我在俺答的逼降书上发现了一处不寻常的细节,按照惯例,这种书信他们应用蒙文书写,但他们却用了汉文。我们可以告诉俺答,用汉文逼降有损蒙古威严,不如先退兵到长城外,重提和谈条件。听完徐阶的所谓解围妙计,张居正很是疑惑,他问徐阶:这样就能解北京之围,俺答会因此退兵?徐阶说:大难之时,细查人事细微之处,往往能有意想不到的收获。俺答目光短浅,虚荣蛮横,丢面子的事他是忍不了的,况且此次兴兵来犯,他要的是利益,不是社稷,给他一个台阶下,再在台阶上摆好他要的东西,相信他会就范。即便他看出这是拖延之计,他也不会顾及,赶到的勤王兵马正是他见好退兵的理由。
果不其然,蒙古俺答接受了徐阶的说法,北京之围竟在兵不血刃间达到了于谦曾经的守城效果。张居正事后细细思量徐阶这一简单到并无高明味道的计策,越想越对徐阶佩服之至。
张居正
大难之时,提出疑问容易,讲出论调简单,难的是在束手无策时提出实际解决问题的办法,徐阶让张居正看到了细节的厉害之处,更重要的是让他看到了细节里可能蕴含的性格人心。
其次,当问题来临时,解决之道是真正为领导分忧,仅从自身利益出发,办法往往就是狭隘的,经不起推敲的,难以服众的,徐阶的办法,举重若轻间却能真正解决关键之人的关键利益关键思虑,这种办法看似简单,实则玄机重重。
另外,最好的解决之道是无锋芒无棱角不尖锐的,当时当权者除了皇帝,更多的实权掌握在严嵩手里,徐阶的办法实质上与严嵩的投降不是一回事,但形式上他的办法却与严嵩的主张一点不冲突,这才是既解决问题又不树立敌的高明之处,而事实上,徐阶也正是靠这种眼力心机与严嵩共朝十余年无事,并最终扳倒了这个最大的敌人。
庚戌之变后,张居正真正融入了徐阶阵营,这不仅是他为官信仰的选择,更意味着他对徐阶智慧的由衷钦佩!
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