苏轼一生爱茶，对于采茶、制茶、烹茶、点茶有研究，对于烹茶之水则更加讲究。曾多次在诗文中提起煮茶用水之事。
公元1100年，62岁的苏轼仍被贬在海南儋州，据说在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。苏轼在儋州生活之艰难，远超后人想象。
初到时，苏轼暂租公房蔽身，因房屋年久失修，下雨时一夜三迁，当地一个官吏很是仰慕苏轼，遂派人稍加修葺，不成想被政敌得知，后将苏轼逐出公房，并罢免了那个官吏以示惩戒。
无奈之下，苏轼在桄榔林中自己动手搭建一间茅屋，自命为“桄榔庵”。仿佛煮茶候汤，最能考验一个人的心性和对苦难的耐性。这一年的春天，儋州，月夜，江边，汲水，煎茶，苏轼写下了这一首诗《汲江煎茶》。
《汲江煎茶》
苏轼〔宋代〕
活水还须活火烹，自临钓石取深清。
大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。
雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。
枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。
这首诗的大意是：
煎茶要用流动的活水和旺盛的炭火来烹煮，便亲自到钓石处取水煎茶。明月倒映在江面， 用瓢舀水，仿佛在舀明月，倒入瓮中；再用小勺分取，装入瓶中。
煮沸时茶沫如雪白的乳花在翻腾漂浮，倒出时似松林间狂风在震荡怒吼。清澈醇美使枯肠难以三碗为限，坐着倾听荒城里长更与短更相连。
这首诗将诗人月夜临江取水，舀水，煮水，点茶，品茗全程作了一番细致又精美的描述。
“活水还须活火烹，自临钓石取深清”，煮茶最好用流动的江水（活水），并用猛火（活火）来煎。因为煎茶要用活水，只好到江边去汲取，自己提着水桶，带着水瓢，到江边钓鱼石上汲取深江的清水。
唐朝人论煮茶就有所谓“茶须缓火炙，活火烹”的说法，缓火就是炆火（微火），活火是指猛火。这里说应当用猛火烹，用活水煮。
“活水”，即江水；“活火”，旺水。两“活”相配，茶事所贵，是品茗行家的经验之谈。“自临钓石取深清”，其“深清”“钓石”、诗人“自临”皆质朴、细致又引人想象。
“大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶”，这两句写月下汲水。这是一个极清极静的世界：一轮清月，映在镜鉴似的水面上，当清波流入瓮里，这清波上的明月也被贮入瓮中;当诗人用小杓将江水舀入瓶中的时候，一条大江的支流被分入了瓶中。
诗人大瓢把江水舀入瓮中，再用小勺把江水注入瓶内。本是很平常的两个动作，一经诗人点化，便觉诗意盎然了。“贮月”，“分江”的天真想象，“春瓮”，“夜瓶”的构词色彩，把水清月白、春意夜绪的无限情趣，渲染得既清逸又饱满，使之成为了一对名联。
“雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声”，煮开了，雪白的茶乳（白沫）随着煎得翻转的茶脚漂了上来。茶煎好了，就开始斟茶。斟茶时，茶水泻到茶碗里，飕飕作响，像风吹过松林所发出的松涛声。
“雪乳”，说明他沏的是好茶。“松风”，形容茶声。虽然带点夸张，却十分形象、逼真地说明，他在贬所的小屋里，夜间十分孤独、寂静，所以斟茶的声音也显得特别响。
“枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更”，面对着如此佳茗，却喝不了三碗，夜深了，诗人坐在桌前，呆呆地看着杯中的茶水，远处隐约传来由短渐长的更鼓声，全诗就在这样一幅凄情的画面中结束了。
“枯肠”一句，翻用唐代卢全《谢孟谏议寄新茶》诗意，写新茶之美。可是苏轼面对着如此佳茗，却喝不下去。原来他煎茶的目的，并不是为了喝茶!他兴致勃勃地亲到江边取水，又不厌其烦地煎茶倒茶等等，只不过是在贬谪天涯的孤寂生活中寻求一种排遣罢了!
这首诗的语言凝炼精美，确如杨万里所说，“一篇之中，句句皆奇;一句之中，字字皆奇。”是一篇奇诗。但是这种奇，不同于韩愈孟郊以那种险怪之奇，而是出以平淡，如“贮月”、“分江”、“长短”等，都是读起来亲切自然、而实际上极经锤炼之语。
九百多年前的儋州月夜，诗人把江中的明月舀进了春瓮；九百多年后的今天，这一片明月分别泊进了多少后人的心湖！
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