据《纽约时报》报道，最近发表在《美国医学协会杂志》上的两项研究指出，接受前列腺癌筛查的人数有所减少，早期病例的检出量也在减少。
研究人员称，病例数减少并非是因为患病率正在下降，而是因为人们不像以往那么注意去检测这种疾病了。
上述一项研究的作者认为，筛查和发病率的下降“可能具有重大的公共卫生意义”，但要断言这一变化是否会影响该疾病的死亡率还为时过早。美国癌症协会预计，2015年新发前列腺癌病例可达220800例，病死27540例。
与使用乳腺摄影筛查乳腺癌一样，前列腺癌筛查也长期饱受争议，支持者们坚称它可以挽救生命，反对者则认为它会导致过多不必要的治疗。
几乎可以肯定，近期筛查测试的减少是2012年美国预防服务工作组提出建议反对筛查的结果。这一由政府挑选的独立专家小组发现，对前列腺特异性抗原（PSA，一种前列腺癌相关的蛋白质）进行常规验血检查的风险远远超过了其效益。
该工作组指出，由于前列腺癌通常进展缓慢，筛查发现的许多肿瘤可能永远也不会对患者造成损害，但它们还是受到了治疗。因此，该检测救人不多，却害得太多人接受了不必要的手术或放疗，以至于阳痿或尿失禁。
其中一项新研究由美国癌症协会的研究人员完成，他们发现，前列腺癌的早期诊断率从2008年的每10万名年满50岁男性540.8例下降到了2012年的416.2例，最大的下降发生在2011年至2012年间，也就是2011年10月该工作组的指南发布之后。尽管这项研究无法证明是筛查的减少导致了诊断数的下降，但作者们认为这是最合理的解释。
在另一项研究中，多家医疗中心的研究人员也发现，自2012年工作组提出建议后，PSA检测显著减少了。
纽约纪念斯隆·凯特琳癌症中心的泌尿科主任詹姆斯·A.伊斯特汉博士指出，大多数低风险患者的癌症进展率都非常低，即使在最好的主动监测之下，仍然会有一些患者被过度治疗。
范德堡大学医学中心的泌尿外科主任戴维·F.彭森博士表示，筛查过多可能有害，但也不至于像现在认为的那么夸张。他认为更好的应对方法是“智慧地筛查”，即扩大筛查面，降低筛查频率，且更加关注高危人群。
伊斯特汉和彭森表示，对待PSA检测出现过两个极端态度，它们都不尽如人意。早先是医生对所有50岁以上的男性都进行筛查，并对所有癌症都予以手术治疗。而今却又可能会走向对任何人都不筛查的另一个极端。
两位博士都认为，筛查应基于个人偏好和个体风险，且需要更好的筛查方式，让医生可以将注意力集中在需要治疗且可以治愈的癌症上。新的成像技术和生物标记物血液检测均在研究当中。
“但它们还不够成熟，所以我们只能将就使用手头现有的这个差强人意的PSA检测。”彭森博士说。
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