科举及书院
历朝历代“国子监”被称为“皇家大学”，与民间私塾大不同。私塾很灵活，不受地方限制，以认字为主。富家土豪有自家的私塾老师，小阁楼，小亭子为上课之地，过去“西席”一般指老师也。
在太湖之上有设在船上的活动私塾，方便渔樵之子就近上学，与官府办的“官学”相辅相成，有了“学而优则仕”的目的，官本位历朝都是就业之正途。古代的中国是识字率最高的国家，当然中国人也是很穷的，康雍乾盛世下的中国老百姓许多还是衣不遮体，老英使者玛嘎尔尼多有记载，清末时老照片更是如此。有名望的人大多喜欢办“书院”，一百多年前在“子阳书院”学习的人很多；此书院现为苏州中学，老师都由科举出身的知识分子担任，学习好者即为正式学生，不行者降为傍听生，傍听生又可升为正式生，一看就是分数至上了。所以学生是刻苦的，如现在六安毛坦中学简称“毛中”，每年高考都是一道靓丽的风景。“子阳书院”每月有当地主官出题的考试即“官考”，和老师出题的“师考”，就如同今天的月考；优者奖一两五钱的银子（每月），这个就很是滋润了。乾隆六次下江南每次必到子阳书院，这就大大的加持了子阳书院的美名，不牛不行，书院留下了三位大清皇帝的御碑。
难怪在顺康雍乾四朝中的61名状元，江南地区就产生了其中51位状元，经济占大清朝半数以上，现在也是共和国的主要经济区。
书院出名的还有江西的“白鹿洞书院”；湖南的“岳麓书院”特别是那楹联“惟楚有材，于斯为盛”更是有名了，湘人凭“惟楚有材”一下就牛叉了许多。还有“石鼓书院”，“万般皆下品，惟有读书高”影响是深远的。
西方科学技术革命时，我们还也四书五经为教育的蓝本，江苏状元张謇属于创新型人才，之前象张状元者少也。2002年汉城（05年改为首尔）几百人重现科考场面，据云要申遗，韩国有九百年的科举考试，我们同样有日、韩籍的进士。当然越南也不离外。
越南的科举直到上世纪的1919年才终结，可为最后。越南在立国之初（唐朝）就开始了科举，统计认为共有184次，录取了2785名进士，越南第一个进士是越籍华人姜公辅，第一个状元黎文盛。
朝鲜于958年开始科举，那时是高丽王朝第四代王光宗时期，到1894年甲午废除。从1994年开始，韩国每年举办一次类似“科举考试”，也唤醒人们对科举的记忆。
利玛窦同志到中国时，看到科举公平竞争，深深打动了他。把科举士子与西方作了类比，认为秀才如同学士，举人、进士如同硕士、博士之类，当然这个对比也不能确定，科举与现代教育或什么学位头衔无法等量，算是一个特殊的存在。就算清末有四亿人口算，每年的进士平均就百十号人，可算是“熊猫”级了。现在授予博士头衔（学位）的，每年大慨在7.5～8万人之间，以人数计，还真无法比拟。
西方的学位制“学士、硕士、博士”源于意大利。传说中的世界第一个博士出现在巴黎，那是1150年的事。中世纪在欧洲流行。首开先河的是意大利博洛尼亚大学。1158年佛雷德里克一世向学校颁发了特许证，可以向毕业生授予学位。“学士、硕士、博士”在我们这里更多的是官名，“博士”在汉及汉之前比较多有名的如：董仲舒博士。硕士少见一般也形容词出现。“学士”先前并不显贵，唐时学士更是一般般，牛叉的是翰林学士。但到明清“学士”头衔就显贵了，有名的如：曾国藩、李鸿章等，翁师傅没有得到大学士之衔，终身不爽。
1793年老英特使玛嘎尔尼来到了所谓的“天朝上国”，看到了中方的科举，回英后推广了这种考试制度，可言是西方认为中国最好的东西了，西方文官考试脱胎于此，西方称“科举”为中国的第五大发明。1904年“第一人中的最后一人”刘春霖成了钦点的状元。西学东渐，科举受到了冲击；1905年9月2日，张之洞、袁项城上书废科举，西太后发了上谕，从1906年正式停止了乡、会试两试，有1300年的科举史退出了历史的舞台。
北京菖蒲河公园为科举帖金榜的地方，贡门已不存。朝阳区的“历志堂”由姚远利先生办了科举时代的“匾额博物馆”现有500多块（好几年前）。在北京孔庙有180块进士题名碑；若有祖宗之名在其上，恭喜你，是书香世家了。在整个科举史中，有文状元七百多名，进士二十万人，举人多达百万以上。
唐朝开科举268次，取进士57000多人。两宋开科举118次，文武进士达11万人。元朝开科举16次，取进士1200人。明朝开科举89次，取进士25000多人。清朝开科举112次，取进士26000多人。
金代也是有科举的，只是研究不够全面或权威吧，有说开科20多次、30多次、40多次的；以开科40多次来计，说有状元70多人，进士1.5万人，以每科取状元一人，似乎金国的文状元多了点，也文武状元算倒也差不多，说明金国还是很重教育的。
辽国一共开科32次，取进士2101人。