探索生命之源：星际空间中的复杂有机分子蒽

随风 2010年06月28日

科学家最近在星际介质中成功识别出一种复杂有机分子蒽，有助于揭开天体物理学中宇宙有机分子诞生之谜。

这个分子是氢基和三个六边形碳原子骨架形成的

西班牙卡纳利天文物理研究所（Instituto Astrofísica de Canarias (IAC)）和德克萨斯大学的研究小组最近在星际间的物质（星际介质）中成功识别出一种复杂的有机分子--蒽的发现有助于解决几十年来悬疑未解的天体物理学中关于宇宙有机分子产生之谜。研究人员在英国皇家天文学会月刊中发表了他们的研究成果。

这项研究的主导者，IAC 研究人员Susana Iglesias Groth说，我们检测出英仙座中Cernis 52星方向的高密度云中蒽的表达。她表示，下一步研究主要是氨基酸表达。蒽这样的分子是生命起源前物质，而当它们在紫外线辐射下再与水和氨进行化合，就能产生氨基酸和其他能发展出生命的基本化合物。

Iglesias说，两年前，我们在同样的位置发现了另一种有机分子萘的存在，因此各种迹象表明我们发现了一个富含生命起源前化学物质的星球形成区域。迄今为止，蒽这种化学物质只在陨星中被发现过，在星际介质中则从没被发现过。这种分子的氧化形态在生命系统中则比较常见，并且具有生化活性。在我们的星球上，氧化蒽是芦荟油的一种基本成分，具有消炎作用。

这项新发现意味着陆地生物起源前化学物质的一部分基础成分在星际物质中存在。

80十年代时，在星际介质光谱中发现了上百条带，已知的漫射光带被认为与星际物质有关，不过它们的由来至今还未被证实，而这次的发现证明它们可能是蒽或者萘的某些分子形式产生的。由于它们在星际空间中广泛分布，它们可能在太阳系形成时，许多有机分子的产生中扮演了重要角色。

研究基于威廉•赫歇耳望远镜的观测资料，以及美国德克萨斯州的Hobby-Eberly望远镜的观测结果。