中华香文化，浩如烟海，珍若珠巩。它是我们的祖先在长期的历史进程中，围绕香品的配制、使用及品鉴逐渐形成的一系列用具、技法、习惯、制度与观念，既凝聚了华夏先民的也活经验与转慧，也散发出东方文化所特有的瑰丽异彩。
秦汉时期，华夏—统，香文化得到了更为适宜的发展空间。汉人张骞出使两域，丝调之路随之开通，沉香、青木香、苏合香、鸡舌香等域外香料得以陆续输入中原，大大丰富了中华香文化的内涵与外延，中国香文化发展史上的第一个高潮期随之而来。
与道家、儒家、医家养生养性理念紧密融合的熏香之习在王室贵族中渐渐流传开来；香炉、熏笼等用具也开始普及使用，著名的“博山炉”即产生于此时；熏香、佩香、浴香已成为宫中寻常之事，用香也成为宫廷仪制的一部分，《汉官仪》中就有关于尚书郎奏事对答须“口含鸡舌香”的记载。
时至魏晋，香品鉴赏渐成风气。当时，香料是极其珍异的奢侈之物，用香、品香是贵族权门极为豪奢的享受。曹操生前修书给诸葛亮，寄赠“鸡舌香五斤，以表微意”；临终前，又将名贵香品遗赠诸位夫人，这就是历史上有名的“分香卖履”。东晋南北朝时流行熏香，士族子弟莫不熏衣傅粉，望若神仙。在香料品类日趋繁多的基础上，合香（以多种香料配制而成的香品）普遍使用，出现了范晔《和香方》等多部香方专书。香料更广泛地被应用于医疗领域，当时名医葛洪、陶弘景等人曾以香料入药疗疾。这一时期，贵族对名贵香品的需求、道教的蓬勃发展及佛教的兴起，都在一定程度上推动了用香风气的扩展，促进了域外香料的传入。
隋唐时，国力强盛、民力富庶，为香文化的发展提供了优越的社会基础。香品用量远逾前代，不仅广泛用作佩戴、含服、熏烧，更出现了用香涂刷墙面、构建楼阁等奢侈之举。彼时，用香、品香之习渐从宫廷王公贵族阶层传人民间。随着香文化的普及与发展，用香仪制日趋完备，成为宫廷、政务礼仪的重要组成部分；香具也越发精美，材质多以瓷器为主；香品更是日渐丰富，香类划分也日益精良。
有宋一代，是中国香文化发展史上的鼎盛时期。宋代造船技术发达，海上贸易繁盛，政府设立了专管海上贸易的市舶司，对香料贸易执行专卖制度，香料进出口量占对外贸易额的首位，甚至出现了专事海外香料运输贸易的“香舶”。1974年，福建泉州湾出土的一艘大型宋代沉船就是所谓香舶，船上载有龙诞香、降真香、檀香、沉香、乳香、胡椒等各类香料。宋代文人阶层普遍盛行焚香用香、搜集香方、合制香品、品鉴香类，常互赠名香、应和酬唱，引为雅事。宋真宗宠臣丁谓，一度官居宰相，曾亲撰《天香传》一文；大文豪苏钱亦曾亲自合制“印香”；诗人黄鹿坚甚至自称“香癖”，《香谱》作者洪当，就是他的外甥。宋元时期，是香文化从贵族走向民间、从书阁走向市井的重要阶段，印香、香墨、香茶及添有香料的各种食品开始进入市井生活、百姓人家。
明清两朝，则是中华传统香文化的普及期。当时的制香技术、香具工艺及香品类型，较之前代有了长足发展：线香，棒香、塔香得以普遍使用；明代“宣德炉”以用料考究、工艺精湛、形态精美而著称香史。民间用香风气也更为繁盛，香以其特殊的魅力征服了宫廷贵族、豪门富户、文人雅士乃至市井平民。人们妆饰香膏，佩戴香囊，雅室香熏，彻饮脊茶，沐浴香汤，调服香药。不知不觉，香已然浸人社会生活的方方面面，并以各种形式融人到古代中国人优雅而极富情趣的日常生活之中。
之后，随着文革十年浩劫，传统文化日渐衰微，至此香道逐步淡出了普罗大众的视野。使得传统文化中的许多精华被混同于糟粕一并否定了。
同时，随着文人阶层在生活方式与价值观念上的变化，早已融入书房琴斋和日常起居生活中的香文化也渐行渐远，而主要作为祭祀仪式保留在庙宇祭祀之中。
中国香文化历经了几千年的风雨，留给我们民族与历史的是一种精神，一笔财富。如今，在回归传统的大背景下，人心思善，中华民族已经醒来，开始以更加清澈的目光审视传统文化的功过，当香文化的璀璨再次被国人发掘时，它必定会放射出更加灿烂的光辉温暖华夏大地。
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